— Сейчас не девяностые! — осадила ее Риша. — Тогда вампиры не позволяли себе того, что позволяют теперь. И у Армина есть более важные дела, чем гоняться за ними. Он защищает свою страну от Доппельгангера.
— Кто это? — удивилась Джулия.
Риша неодобрительно покачала головой.
— Позволь-ка напомнить, дорогая, — сказала она, — что ты — сильнейшая ведьма этого мира, а не простая гадалка. Никто из нас не хотел рождаться со сверхъестественными способностями, но родились, а, значит, должны нести ответственность за свой дар. Ты ведешь себя, как смертная, отворачиваешься от неудобных вещей, считая, что это не твое дело. Как раз-таки твое. Ведьмы следят за балансом в природе; мы находимся в курсе всех событий, происходящих в мире, в котором живем. Ведьма лишена привилегии вести обычную жизнь. Поэтому завтра ты отправишься в Лондон и выполнишь свой долг. Советую воспользоваться порталом, а не самолетом.
Дух Риши растворился в воздухе. Этой ночью Джулия больше не заснула.
.
Хоррас чувствовал себя брошенным. Недавно он подобрал на улице бездомного щенка, и теперь все чаще видел в нем себя. Только его никто не хотел подбирать.
Армину больше нет дел до старого приятеля. Он простил его, но четко расставил границы. У него новая жизнь в новом мире; он давно не тот Армин, который миллион лет был рядом с Хоррасом, защищал его, наставлял и поддерживал. Хоррас не скучал по времени, когда был вампиром, предавшим единственного друга, но скучал по самому другу. За столько лет Армин стал для него и отцом, и братом. Он единственный прислушивался к его словам и требовал, чтобы Хорраса уважали и другие. Армин сделал его личностью, важной фигурой в сверхъестественном мире. А что получил взамен? Предательство. Презрение.
Поделом Хоррасу. Пришло время заплатить за свои поступки одиночеством и чувством ненужности.
Раньше Хоррас мечтал об одиночестве. Ему казалось, что нет ничего лучше, чем оградиться от всех и никогда больше с ними не пересекаться. После возвращения из Ада ему нравилось подолгу оставаться наедине с собой. Армин поселил его в крохотном городке, который «оживает» только летом. В остальные же времена года Чолпон-Ата стоит полупустым. Во всех домах, конечно, живут люди, но они не гуляют толпами по улицам, не стоят в пробках на дорогах, не оккупируют магазины. Зимой, весной и осенью в Чолпон-Ате тихо и спокойно. Поначалу Хоррас упивался этим спокойствием, но с тех пор, как в новостях начали говорить о вампирах, оно стало его раздражать.
Если бы он только мог помочь! Если бы обладал хоть какой-нибудь особенной способностью! Он бы стал полезным, и Армин, возможно, снова бы его заметил и похвалил. Иногда Хоррас плакал от отчаяния и осознания своей сущности. За столько лет, сколько он прожил, будучи вампиром, отвыкаешь от человеческого прошлого, которое было совсем коротким. И несчастливым. Как бы ни гнал эти мысли, Хоррас осознавал, что только в шкуре вампира мог чувствовать себя личностью. Новая жизнь во много раз прекраснее и безопаснее, но ему она чужда. Узы, связавшие его когда-то с потусторонним миром, оказались слишком крепкими, и не ослабли до сих пор. Нет, Хоррас не хотел снова становиться жестоким убийцей — ту жизнь он ненавидел, — но и не мог больше сидеть в стороне, притворяясь тем, кем не является духовно.
Не имеет значения, кем ты родился и кто твои родители. Не имеет значения место, в котором тебя произвели на свет. Важно лишь то, какой жизнью ты жил. То, благодаря чему ты ощутил себя полноценным. Именно это ты будешь ценить до самой смерти. И тех, кто был рядом в годы, когда ты себя строил.
Этим вечером, читая в интернете свежие новости о жутких убийствах, Хоррас принял решение. Опасное, но единственно доступное в его положении.
***
Джулия забыла, когда последний раз пользовалась порталами. Если не считать тех, сквозь которые она время от времени проникала в астральные миры. Порталы такого рода создаются иначе, и смертные их не видят. А сегодня пришлось колдовать над магической дверью, которую может увидеть любой желающий. Если портал откроется в другом месте, обсуждать будут не только вампиров.
Последний раз Джулия была в Лондоне в 1992-м, с Кристофером. Тогда они еще были женаты и счастливы. Путешествовали по Европе, планировали детей. А потом развелись — спонтанно, из-за банальной измены. Джулия даже не стала выяснять, была ли любовница постоянной или на одну ночь, — она выставила Криса из дома, и только через месяц начала жалеть.