— Здравствуйте, — робко ответила гостья.
— Мой брат занят, он примет вас через несколько минут, — сообщила женщина.
— Ваш брат?
Брюнетка протянула ей правую руку.
— Хейзел Морган, сводная сестра Нирана ДаКосты.
«Риша ничего не говорила о сестре», — мелькнуло в голове у Джулии. Но она тут же себя одернула. А зачем Рише рассказывать о родственниках главы темных магов? Разве это такая важная информация?
Джулия пожала руку Хейзел.
— Так вы, правда, преемница Риши? И Обманувшая смерть? — поинтересовалась та.
Джулия, которая все еще чувствовала неловкость рядом с этой женщиной, кивнула.
— Понятно. — Хейзел едва заметно улыбнулась. — Мы с Нираном тоже удостоились чести стать бессмертными. Во времена, когда мы росли, магия не приветствовалась. Нас хотели предать сожжению на костре, и, если бы брат не был сильным магом, мы бы погибли. Он спас и себя, и меня.
— Почему вы практикуете запрещенную магию? — поинтересовалась Джулия и тут же осеклась, увидев, как изменился взгляд Хейзел.
— Мы не всегда были такими, — холодно сказала она. — Магия в нас с братом жила с рождения. Когда наши родители поженились, нам было по пять лет. Уже тогда Ниран владел телекинезом, а я могла проникать в чужие сны. Моя мать была целительницей, а его отец предвидел будущее. Но нам приходилось скрываться. Люди убивали всех, кто владел магией, без разбора: женщин, мужчин, стариков, детей. Родители запрещали нам рассказывать о своих способностях. Мы тайно развивали их, но направляли энергию на созидание, а не разрушение. Родителям повезло: они умерли своей смертью и не испытали того, что испытали мы. Нам было по тридцать девять лет, когда нас схватили фанатики-инквизиторы. Это случилось из-за Нирана. Соседка увидела, как он передвигает тяжелые предметы силой мысли и нажаловалась властям. За братом пришли. Его застали врасплох, и он не смог дать отпор. Меня же схватили просто потому, что я — его сестра, пусть и сводная. Мы были неразлучны, и инквизиторы решили, что мы оба владеем магией. Так и было, но о моих способностях никто не знал. Меня пытали, но я так и не призналась. В итоге, нас решили сжечь в одном костре. Тогда-то Ниран впервые обратился к темным силам. Они помогли нам спастись. С тех пор мы называем себя темными магами и используем колдовство, которого вы, светлые, избегаете.
— Ужасная история, — сочувственно покачала головой Джулия. — Но время изменилось. Магов и ведьм больше не сжигают на кострах. Почему вы не отказались от Тьмы?
— Потому, что она стала нашей сущностью, — ледяным голосом ответила Хейзел. — Не все выбирают Свет, Джулия.
— Вот ты где, дорогая! — раздался голос от двери. — Пугаешь нашу гостью?
В приемный зал вошел высокий мужчина, внешне примерно ровесник Хейзел. Но Джулия знала, что он намного старше, чем выглядит. Ниран ДаКоста, несомненно, был красив: высокий, крепкого сложения, немного смуглый. Резкие черты делали его лицо довольно привлекательным, а в карих глазах, казалось, можно было утонуть. Черные волосы ниже плеч были собраны в хвост на затылке. Одет он был в черную рубашку с серебристым орнаментом на воротнике и манжетах и черные плотные джинсы. На безымянном пальце правой руки красовалась серебряная печатка с большим черным камнем.
— Хейзел, милая, не оставишь нас на несколько минут? — обратился он к сестре. — Будь добра, распорядись приготовить комнату для мисс Лоу.
— Конечно. — Хейзел одарила его колючей улыбкой и вышла.
— Добро пожаловать, мисс Лоу. — Хозяин дома подошел и протянул руку для пожатия. — Ниран ДаКоста к вашим услугам. Простите, что заставил ждать.
Джулия робко пожала большую ладонь.
— Все в порядке, — произнесла она. — Ваша сестра составила мне приятную компанию.
— Не льстите, — усмехнулся Ниран. — У Хейзел отвратительный характер. Но она мне очень дорога. Надеюсь, у вас не возникнет неприязни друг к другу. Я не хочу ссор в этом доме.
— С чего вы взяли? — удивилась Джулия.
— У Хейзел есть особенность: она не принимает никакого мнения кроме собственного. На этой почве трудно ладит с людьми.
— Я поняла, — кивнула Джулия. — В ближайшее время, думаю, нам будет не до разногласий.