Ниран помрачнел.
— Поэтому я попросил Ришу отправить вас в Лондон.
— Вы знакомы с Ришей? — Правая бровь Джулии приподнялась.
— Каждый истинный маг и каждая истинная ведьма знакомы с ней, — кивая, ответил Ниран. — Риша нам как мать. Она следит за всеми, кто владеет магией, и многим является.
— Ого... — протянула Джулия. — Не знала.
— Именно Риша рассказала мне о вас, — продолжил Ниран, — и я решил просить вас присоединиться к войне против вампиров.
Джулия поежилась.
— Это рискованно, мистер ДаКоста...
— Прошу, зовите меня Нираном, — попросил хозяин особняка. — Ненавижу формальные обращения.
— Хорошо, — смутилась Джулия. — Тогда и вы можете звать меня по имени.
Мужчина улыбнулся и кивнул, а она продолжила мысль:
— Если мы объявим войну вампирам, то исход у нее может быть плачевным. Для нас. На вашем месте, Ниран, я бы десять раз подумала прежде, чем бросать вызов Армину Делацеро.
Лицо темного мага озарила широкая, победная улыбка.
— Вы не знаете главного, Джулия, — сказал он. — Армин Делацеро дал добро на истребление вампиров в нашем мире. Мы вправе устроить новую резню, и должны начать действовать незамедлительно, пока они не заполонили всю планету.
Джулия изумленно уставилась на главу темных магов.
— Это правда?
— Чистая правда. Если не верите мне, можете спросить у Риши. Она подтвердит.
— Верю, — заторможенно отозвалась Джулия.
— Вампиров нужно остановить, — посуровел Ниран. — Они перешли границы. Завтра прибудут главы темных и светлых магов Азии, Северной и Южной Америк, Африки и Австралии. Мы вынуждены объединиться против общей угрозы.
— Несомненно. — Джулия с готовностью посмотрела ему в глаза. — Я с вами. С чего хотите начать?
— Значит, так... — и Ниран начал посвящать ее в курс дела.
***
Голова раскалывалась, тело озябло. Она лежала в грязи, дождь насквозь промочил одежду. С третьей попытки дотянувшись до затылка, она нащупала там огромную шишку. Кому понадобилось это делать?
Сумочки нигде не было. Ну, прекрасно, ее ограбили, как подростка! С трудом поднявшись на ноги, она отряхнулась, как могла, и побрела в сторону дома — единственного в этом городе, где ее ждали. Не ночевать же на улице.
***
Когда комната была готова, Ниран отпустил гостью отдохнуть. Войдя в роскошную спальню, Джулия улыбнулась. Это место ей, определенно, нравилось. Как и нравилось чувствовать себя незаменимой, особенной. Завтра здесь соберется магическая элита, но Джулия Лоу на ступень выше них всех.
Закончив разговор с гостьей, Ниран налил себе вина и собрался осушить бокал, когда в зал вошел дворецкий.
— Господин, там... к вам пришли.
Лицо мужчины выглядело растерянным и даже несколько напуганным. Ниран поставил бокал на тумбу и серьезно посмотрел на него.
— В чем дело, Джим? Кто хочет меня видеть?
Не поднимая головы, тот указал рукой влево.
— Сами посмотрите, господин.
Ничего не понимая, Ниран вышел в холл и... остолбенел. Перед ним стояла Джулия Лоу — вся в грязи, мокрая и дрожащая от холода.
— Простите, мистер ДаКоста... — пробормотала она, еле шевеля синими губами. — Мне некуда больше пойти...
— Джулия? — Ниран присмотрелся. Без сомнений, это была она. — Что с вами случилось? Вы же только что...
Она подняла голову и вымученно посмотрела на него.
— На меня напали... на улице. Украли деньги и телефон. И ударили по голове... — Она поморщилась.
— Когда это случилось? — Плечи Нирана дрогнули.
— Несколько часов назад. Сразу после того, как я прибыла в Лондон...
С лица Нирана сошли все краски. Он отпрянул от Джулии, как от призрака.
— А с кем же я тогда... разговаривал?..
И тут оцепенение спало. Приказав подчиненным следовать за ним, Ниран взбежал по лестнице на второй этаж. Остановившись у двери в комнату гостьи, он толкнул ее и влетел внутрь. Комната оказалась пуста.
— Где она? — проревел Ниран, выбегая в коридор.