А чем Хоррас ему отплатил? Заточил в Небытии, чуть не провел опасный ритуал, натравил на него половину Ада... Если бы не Риша, Армин бы погиб, и Хоррас впервые осознал, что никогда не простил бы себе его смерти.
Он знал, что больше не увидит Армина, не попросит у него прощения. Знал, что придется целую вечность сидеть в этой комнате, слушать тишину или насмешки. Но чудеса случаются даже в Аду: демон Мефисто, мастер сделок, вырвал его из плена и подарил новую жизнь.
Жизнь, в которой Хоррас не станет трусливой собачонкой, лающей из-за чужой спины.
***
Ночью Чолпон-Ата словно вымирает. Летом в пансионатах и домах отдыха до самого утра не стихает музыка и веселятся люди, но сейчас, в середине осени, ничего этого нет. Даже днем город довольно тихий и почти безлюдный, а уж после наступления темноты вовсе замолкает. По главной дороге не ездит транспорт (за исключением «полуночников», которым срочно понадобилось в круглосуточный магазин или аптеку), про остальные улицы и говорить нечего.
Хоррас шел по пустой извилистой дороге, освещенной фонарями, в сторону озера. С левой стороны простиралось небольшое поле, на котором не росло ничего, кроме сорняков, а с правой стояли в ряд восемь недостроенных коттеджей. Отсюда же открывался чудесный вид на озеро Иссык-Куль, но наслаждаться им можно только днем, — ночью не видно ничего, кроме отражений фонарей, освещающих здания, стоящие у самого берега.
Повернув в очередной раз, Хоррас миновал яхт-клуб — одно из самых популярных мест отдыха в Чолпон-Ате, — и пошел вдоль ограды большого пансионата, построенного еще в советские времена. Летом он полон народу, но сейчас казался заброшенным. Мрачный, неосвещенный, он скорее пугал, чем привлекал.
Хоррас быстро пошел вдоль тополиной аллеи, сам не зная, куда именно направляется. На нем был спортивный костюм и серая куртка-ветровка, на спине — черный рюкзак. Под рукавом Хоррас прятал кол — лучший в его арсенале.
С чего он взял, что вампиры будут рыскать именно здесь? Ведь это не жилой район, осенью здесь почти нет людей. И, если днем еще можно встретить одинокого бегуна или пастуха, то ночью невелик шанс наткнуться даже на бродячую собаку.
Так что он тут делает? На что надеется?
Хоррас понятия не имел, почему его понесло именно сюда. Пока точил колы, он выстраивал в голове целые стратегии и был уверен, что они сработают, но сейчас усомнился. Почему он вдруг решил, что вампиры придут в этот маленький городок? Оливия, ее мать и дочь давно здесь не живут, а больше у вампиров нет причин рыскать в этом месте. Лучше уж поискать еду в крупных городах.
И все же он шел, надеясь непонятно на что.
В конце аллеи был крутой поворот: улица резко сворачивала влево и убегала вдаль — к другому пансионату и коттеджному городку, в котором когда-то проживала Оливия вместе с родными. Он по-прежнему стоял освещенным, и Хоррас задумался о том, сколько людей прямо сейчас находятся на его территории. Сколько бы ни было, этого все равно мало, чтобы привлечь вампиров. Вот летом — да, другое дело. Летом здесь кипит жизнь. Но осенью в этих местах тихо, как на кладбище.
Хоррас не свернул, а зачем-то пошел прямо — в карагачевую рощу, простирающуюся от обочины до самого берега. Песок под ногами замедлял шаг, и мужчина сбавил скорость. Фонари остались позади, Хорраса постепенно окутывал мрак.
И что он здесь забыл? Лучше пойти домой и придумать план действий. Какой смысл шляться по пустой роще?
Эта идея изначально была глупой, непродуманной. Ну, какой из него охотник? Он даже кол заточить нормально не может! И физические силы уже не те. Ловкость уже не та. Будучи вампиром, Хоррас мог дать отпор многим, но сейчас вряд ли одолеет даже девчонку. А собрался биться с вампирами — существами, которые во много раз сильнее людей.
Хоррас резко развернулся. Хватит с него ночной прогулки! Если хочет помочь миру, надо найти другой, более действенный способ. Что толку, если он умрет? А он умрет, если продолжит строить из себя Ван Хельсинга[1].