Быстрым шагом Хоррас направился к дороге. На него внезапно накатил страх. По пути сюда он был полон решимости и храбрости, но теперь почувствовал предательскую дрожь в коленях. Что он о себе возомнил? Он — всего лишь человек, слабый и, что уж говорить, трусливый. Даже в период бытия вампиром Хоррас не отличался смелостью, а сейчас и подавно. Оливия, и та храбрее. Не побоялась спуститься в Ад, всегда ввязывалась в опасные ситуации. А он всю жизнь старался избегать таковых. Прятался за спину Армина, едва начинало пахнуть жареным. Не боялся только тех, кто был слабее, и не мог дать ему отпор. Кое-что не меняется. Он остался таким же трусом, каким был всегда. Поэтому-то Армин, Оливия и Джулия забыли о нем, не навещают и не пишут, — им не нужен балласт. Они избавились от него и вздохнули с облегчением. У них есть более важные дела, чем возиться с ребенком в теле взрослого мужчины. А его удел — сидеть дома, вести тихую жизнь и не высовываться.
Мрачные мысли расстраивали и злили, но Хоррас не мог им противостоять. Ведь это правда: он слабак и трус. Вот и сейчас дрожит от страха, хоть ничего страшного не случилось. В сердцах он сорвал с плеч рюкзак и, замахнувшись, выбросил его. Не нужен ему этот арсенал. С самого начала затея была глупой. Он слишком труслив, чтобы быть охотником.
Хоррас собирался выбросить и кол, что прятал под рукавом, когда его вдруг схватили за волосы и рванули назад.
.
Упав спиной на песок, Хоррас застонал от боли и ужаса. Не успел опомниться, как в бок врезался носок чьего-то ботинка. Мужчина взвыл и свернулся калачиком, и в этот же миг кто-то больно пнул его по тощим ягодицам.
— Смотрите-ка, кто у нас здесь! — со смешком прозвучал незнакомый голос. — Это же Хоррас.
Чья-то рука вцепилась в белые волосы и дернула. Хоррас подскочил и вцепился пальцами в поистине каменное запястье.
— Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! — Незнакомец швырнул его обратно на песок и врезал пинком между ног. Перед глазами у Хорраса поплыли яркие пятна.
Неожиданно мужчину накрыло чувство дежа вю. Он уже понял, что напавшие являются вампирами, и вспомнил, как недавно стал жертвой им подобных. Они схватили его на пляже, пытались убить, но тогда вмешалась Оливия, и ее титул спас Хоррасу жизнь. Но сегодня Лия не придет. Она в Этерне, вместе с мужем, которому тоже плевать на Хорраса. Беднягу некому спасать, а сам он ни за что не отобьется.
Вампиров оказалось пятеро. Один из них ловко отобрал у Хорраса плохо наточенный кол и загоготал, вертя его в руке.
— А он подготовился! — смеялся коренастый бритоголовый кровосос славянской наружности. — Неужели явился по нашу душу?
Его спутники заржали в голос, двое даже театрально сложились пополам. Лежа на холодном песке, Хоррас с трудом их рассмотрел: два славянина, один европеец и два азиата. Всего пятеро, и каждый — невероятно силен. Над ним измывались не новообращенные.
Хоррас с горечью подумал о времени, когда одним взглядом мог поставить таких выскочек на колени. Однако только теперь понял, что его боялись и уважали из-за дружбы с Армином. Все знали, что Хоррас был для того кем-то вроде сына, и не хотели наживать врага в лице Идеала. Но потом все изменилось: дружба превратилась в ненависть, и Хоррас, в конце концов, погиб. Неизвестно, каким образом ему удалось выбраться из Ада и стать человеком, но теперь у него нет покровителя. А, значит, можно, наконец, отплатить ему за унижения.
— Не думай, гнида, что мы убьем тебя быстро, — процедил Хоррасу в лицо склонившийся над ним азиат.
Пять пар рук схватили Хорраса — кто за одежду, кто за волосы, кто за уши. Улюлюкая, вампиры поднесли его к ближайшему дереву и с силой ударили о ствол. Ветви качнулись, а Хоррас громко завыл, услышав, как сломалось несколько ребер. Дышать стало трудно, и он изумился, что остался жив.
— Что, уже не такой крутой? — потешался азиат, снова хватая его за ухо. — Где же твой защитник? Ах, да, он тебя кинул!
Остальные громко засмеялись, кто-то пнул Хорраса по голове. Следом за этим ударом на него обрушились многочисленные пинки. Вампиры не хотели пить его кровь, — они наслаждались процессом избиения и желали увидеть, как он умрет в муках.
Хоррас уже не издавал звуков. Тело превратилось в сплошную гематому, и мужчина не мог понять, почему до сих пор остается в сознании. Он уже почти не чувствовал боли. Лежал ничком и тихо плакал, пока его медленно убивали. Из головы не выходили Армин, Оливия и Джулия — его единственные друзья. Только они относились к нему по-доброму. Остальные презирали, ненавидели. И правильно делали. Хоррас ничем не заслужил хорошего отношения. Всю жизнь он причинял зло другим, вот и получает по заслугам.