Анетт подняла голову.
— Разве я смогу стать такой, как ты?
— Ты можешь стать лучше меня, — сказал Армин. — Не равняйся на других. Прокладывай собственный путь. Можно слушать советы, но решения ты должна принимать самостоятельно.
— Считаешь, что мне нужно заключить союз с магами? Это обязательно?
— К сожалению, да, — вздохнул Армин. — Но, опять же, я не стану тебя принуждать. Ты должна решить, нужен ли оборотням такой союз. Не слушай меня или подчиненных. Слушай свое сердце. Оно поможет принять верное решение.
Армин ушел через пятнадцать минут. Некоторое время Анетт сидела за столом, глядя в никуда, а потом включила ноутбук и вошла в почту. Открыла последнее письмо и написала короткий ответ. Отправив сообщение, она медленно опустила крышку ноутбука и глубоко вздохнула.
— Ладно, Анетт, пора взрослеть.
А в Лондоне тем временем читали письмо, только что пришедшее на э-мейл. Подняв голову, Ниран ДаКоста озадаченно посмотрел на Джулию, стоящую рядом.
— Она изменила решение, — сказал он. — Почему? В прошлый раз ее слова звучали категорично.
— Понимаю твои подозрения, — сказала Джулия задумчиво, — но, думаю, нам нечего бояться. Я почти не знаю Анетт Россано, но наслышана о ней. Менять решения в ее стиле.
— Если у оборотней такая ненадежная Альфа, стоит ли вообще с ними связываться? — рационально спросил Ниран.
— У нас нет выбора, — мрачно ответила Джулия. — Магам, оборотням и вампирам нужно объединиться, чтобы выиграть войну.
— Вампиры как раз-таки делают все, чтобы ее развязать, — фыркнул Ниран. — Великий Орден вот-вот возродится, уже появились охотники-одиночки, а эти придурки продолжают жрать людей толпами!
— Не кипятись. — Джулия положила руку ему на плечо. — Армин что-нибудь придумает.
— Он повесил на нас расправу над вампирами.
— И мы неплохо с этим справляемся, — улыбнулась Джулия. — За последние дни маги уничтожили около трех тысяч кровопийц.
— Три тысячи — это капля в море, — сокрушенно покачал головой Ниран. — Их уже наверняка сотни тысяч.
— Мы справимся. — Еще никогда Джулия не чувствовала себя такой лгуньей. — Мы справимся.
XIX. Убийца должен умереть
Хоррас быстро шел на поправку. Снадобья работали, и с каждым днем незадачливому охотнику становилось легче. Айше по-прежнему вела себя грубо и надменно, но исправно лечила своего «пациента». Вскоре он смог без помощи вставать с кровати, начал выходить из дома и даже порывался помогать Айше по хозяйству. Правда, безуспешно. Та кричала на него и требовала ни к чему не прикасаться.
Питался Хоррас вкусно и сытно. Айше, какой бы эмансипированной ни казалась, все же обладала восточными генами, потому безупречно вела домашнее хозяйство и прекрасно готовила. Хоррас ловил себя на мысли, что за всю долгую жизнь не пробовал таких вкусных блюд. Казалось, Айше могла идеально приготовить все, что угодно — от простой каши до запеченных устриц.
Как мог, Хоррас избегал важного разговора. Айше была настроена решительно, уповала на свои силы, но он-то хорошо знал, кто такой Армин Делацеро. Это не рядовой вампир и даже не рядовой демон. Не за красивые глаза он был причислен к разряду демонов высшего ранга. В нем течет кровь самого Дьявола; он без усилий сотрет в порошок Айше, какой бы силой она ни владела. Когда Хоррас был Идеалом, Армину не составляло труда побороть его в схватке. И уже тогда, когда обоим было почти по миллиону лет. На что надеется глупая пятисотлетняя девчонка? Непонятно.
.
Утром неожиданно пошел снег. Это явление в Чолпон-Ате довольно редкое, поэтому сидеть дома в такую погоду — преступление. Хоррас чувствовал себя хорошо, ему хотелось прогулок. Уж неизвестно, откуда в нем взялся талант уговаривать, но Айше согласилась пройтись до озера. Хоть и предупредила раз десять: если внезапно выйдет солнце (а здесь это обычное дело), то им придется до самого вечера сидеть в тени какого-нибудь дерева. «И попробуй пожаловаться, что тебе холодно», — пригрозила она перед выходом. Хоррас клятвенно заверил, что не будет никаких жалоб.
Они пришли на пляж. Снег тонким слоем покрывал песок и в некоторых местах уже растаял, озеро было серым и недружелюбным. Волны с шумом выплескивались на берег, на гребнях пузырились маленькие барашки. Дул слабый ветер, заставляя падающие снежинки кружиться в хороводе. Хоррасу стало прохладно, но он обещал не жаловаться.