Хоррас не заметил, как его рука легла на плечо девушки.
— Как он умер? — тихо спросил он.
Айше вздохнула и ответила тихо, едва слышно:
— На Гюльбахар напали вампиры, а он пытался ее защитить.
Хоррас вздрогнул, но не сказал ни слова.
— Они с Джихангиром любили гулять в лесу, — продолжила девушка. — Однажды пошли туда в пасмурную погоду. Брат отошел по нужде, а в это время два вампира, охотившиеся средь бела дня, увидели Гюльбахар и стали к ней приставать. Она закричала, и тогда один из них набросился на нее. Джихангир услышал крик и прибежал на помощь. Он так испугался за жену, что пробудил в себе силы, о которых прежде не подозревал. С помощью магии он переломал вампирам почти все кости, а потом швырнул одного о дерево. Из него торчал сук, на который тот вампир и напоролся — аккурат сердцем. Увидев это, Джихангир сломал другой сук и убил им второго кровососа. А на следующий день его схватили.
— Армин? — печально спросил Хоррас.
— Нет. — Айше шмыгнула носом. — Исполнители Совета. Подчиненные некоего мага по имени Эдмунд.
Что-то подпрыгнуло в груди у Хорраса. Он вспомнил старика Эдмунда. Тот всегда казался ему бесхарактерным слабаком, однако занимал в Совете пост Судьи.
— Гюльбахар ничего не рассказала дяде о случившемся, — снова зазвучал голос Айше. — Она знала, кем был Джихангир. Он не скрывал от нее правду. Но также она знала, что, узнай дядя, кто такой Джихангир, ему не жить. Тогда они думали, что все обошлось, но на следующий день к ним в дом ворвались четверо незнакомцев, схватили Джихангира и, создав портал прямо в комнате, увели его. С тех пор жена его больше не видела.
— Как ты об этом узнала? — спросил Хоррас. — Нашла Гюльбахар? Или Джихангира?
— Гюльбахар. — Хоррас заметил, что на глаза Айше навернулись слезы. Ему вдруг захотелось ее обнять, и мужчина с трудом подавил это желание. — Размытые следы привели меня в город, где они жили. На рынке один из торговцев узнал Джихангира по описанию и показал дом, где он жил. Там я встретила Гюльбахар, которая мне все рассказала. — Она снова шмыгнула носом. — Я не знала, куда его забрали, но быстро это выяснила. Через два дня поймала в том лесу молодого вампира. Под страхом смерти он рассказал о Совете и о том, что там делают с убийцами вампиров, магов и оборотней. Вампира я все-таки убила, а потом всеми правдами и неправдами выяснила местонахождение этого Совета. В те дни я использовала магию направо и налево. Выяснив, где находится остров Дарк, я рванула туда через портал, молясь Аллаху и всем его ипостасям, чтобы не опоздать и успеть спасти брата. С момента, как его увели, прошло уже две недели. Я была готова пожертвовать жизнью взамен на его свободу.
— Ты опоздала? — Хоррас уже сам едва не плакал.
Айше помотала головой.
— Когда я прибыла на остров Дарк, Джихангир был еще жив. Тот верховный колдун — Эдмунд — распорядился, чтобы судьбу моего брата решил Армин. У них так было заведено: если представитель одного вида убивает представителя другого, то вердикт ему выносит пострадавшая сторона.
Хоррас кивнул. Он знал законы Совета.
— Нам с Джихангиром несказанно повезло, — продолжила Айше. — Все эти две недели Армин отсутствовал по личным делам, и вернулся как раз в тот день, когда я пришла за братом. До самого вечера меня держали в темнице, но Джихангира я там не видела. А потом за мной пришли и отвели в главный зал. Там я впервые увидела Армина. Он сидел за трибуной рядом с двумя другими Судьями, а Джихангир... — Айше снова шмыгнула и смахнула непослушную слезу, — скованный цепями, стоял перед ними на коленях, избитый и униженный.
— Господи! — воскликнул Хоррас.
— Господь нам не помог. — Слезы побежали по лицу Айше. Она отвернулась. — Он лично был свидетелем того, как я ползала на коленях перед этим тираном, рыдала и умоляла пощадить брата. Предлагала свою жизнь вместо его, клялась ответить по всей строгости закона, только бы его помиловали. Но Армин смотрел на нас, как на пустое место. Его лицо было, как у статуи: спокойным и непроницаемым. Я обнимала брата и говорила, что кроме него у меня никого нет, а этот ублюдок слушал меня со скучающим видом. Никогда и ни перед кем я так не унижалась, как перед этим мерзким кровососом. В ноги ему кланялась и ревела, как вдова над могилой мужа. А ему было все равно. Знаешь, что он сказал мне в ответ на мольбы? — Она повернулась к Хоррасу. Все ее лицо было мокрым от слез.