Не прошло и двух минут, как от Хамелеона остались часть скелета, прямая кишка и окровавленные клочья одежды. А псы, довольно облизываясь, выстроились в ряд и одновременно склонили головы перед Армином.
— Молодцы, — удовлетворенно сказал он. — Можете возвращаться домой.
Адские Питомцы послушно развернулись и разбрелись в разные стороны. Прямо на глазах у пораженной Айше монстры растворились в воздухе. Когда исчез последний, Армин осторожно поднял с земли почти мертвого Хорраса и оглянулся на Айше.
— Следуй за мной.
Словно зачарованная, она встала и, даже не отряхнувшись, послушно двинулась за Армином. Он что-то произнес на незнакомом ей языке, и в воздухе появился портал. Армин вошел в него, и Айше, не останавливаясь, последовала за ним.
.
Джулии пришлось позвать на помощь Дориана, и сейчас оба сдерживали взбесившуюся Оливию в магическом коконе, блокирующем пути в иные миры. Раз за разом она упорно пыталась переместиться, но прием больше не работал. Друзья только беспомощно переглядывались и каждый про себя молился, чтобы Армин вернулся быстрее и прекратил это безумие. Хуже было то, что никто из них не знал, сработает ли его план, и не погибнет ли он, осуществляя его.
Когда прямо в холле замка, рядом с Джулией, открылся портал, оба вздрогнули. Но тут же выдохнули с облегчением, увидев Армина. Однако в следующую секунду снова напряглись, разглядев тяжело раненого Хорраса у него на руках. Последней из портала вышла незнакомая девушка.
— Что здесь происходит? — спросил Армин, ставший свидетелем странной сцены заключения жены в магический кокон.
— Мы объясним... — начал было Дориан, но тут Лия закричала, снова не сумев преодолеть барьер.
— Довольно. — Армин кивнул Дориану, а тот, в свою очередь, Джулии.
Барьер пропал, и обретшая свободу Лия бросилась к мужу. Вытирая слезы, она остановилась перед ним в нерешительности, глядя на изувеченного Хорраса.
— Ступай в комнату, — распорядился Армин. — Когда я приду, хочу услышать вразумительное объяснение. А до тех пор чтобы носа не высовывала. — Он кивнул четырем стражникам, среди которых был Вадим, и они окружили Оливию. — Если покинет комнату до моего возвращения, все будете казнены.
Стражники склонили головы, после чего вежливо попросили Лию следовать за ними наверх. Обиженно взглянув на мужа, она подчинилась. Армин же, кивнув Айше, понес Хорраса в лазарет. Девушка отправилась следом.
.
Магией Обманувшего смерть не вылечить, однако особые снадобья Дориана могли помочь. Чародей лично занялся лечением Хорраса и пообещал Армину сделать все возможное. Оставив белокурого на попечении друга и его помощников, Армин отправился к выходу из замка и велел Айше идти с ним. Ее увечья уже зажили, и осталась только слабость.
Снаружи было пасмурно. Армин и Айше дошли по берегу почти до кромки воды.
— Я спас тебя только потому, что ты дорога Хоррасу, — сказал Армин прежде, чем Айше успела открыть рот, чтобы поблагодарить его за спасение. — Если он умрет, ты не проживешь дольше минуты.
Айше стояла перед ним, низко опустив голову. От недавней бравады ничего не осталось. Сейчас она была обыкновенной перепуганной девочкой, чудом избежавшей смерти.
— Я тебя помню, — сказал Армин, и она вздрогнула. — Знай я, что ты выживешь, убил бы, а не обращал.
Айше осмелилась поднять голову, но взгляд ее остался затравленным.
— Вы вправе меня ненавидеть, но спасибо, что не дали сегодня умереть. Как у вас получилось подавить его силу?
— Власть создателя, — резко ответил Армин. — За пятьсот лет ты должна была узнать, что это и как работает. Она подавляет любое постороннее вмешательство. — Айше открыла рот, но он продолжил: — Этой же властью я могу прямо сейчас заставить тебя закончить начатое, но теперь не остановлю. — Он шагнул к ней и грубо взял за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Живо говори: что тебе нужно от Хорраса? Решила использовать его в своих целях? Из-за тебя он сегодня чуть не погиб. Еще неизвестно, сумеет ли Дориан его спасти.
Айше задрожала от страха, но все же нашла в себе силы ответить:
— Я... я спасла его от вампиров. Хоррас хотел стать охотником, но попался. — Левая бровь Армина приподнялась, он отпустил девушку, и она ощутила внезапный прилив сил. — Да, через него я хотела выйти на вас. Но откуда вы столько знаете обо мне и моей цели? Я думала...