Вздрогнув, Ева отогнала от себя мрачные мысли. За окнами было шестнадцатое февраля. Зима подходила к завершению, но холод в душе Евы продолжал крепнуть. Нет, она не обозлилась на весь мир; она осталась той же Евой — доброй и заботливой, но только теперь, в отличие от прошлых лет, заслужить ее доверие стало трудно. Она старалась выглядеть спокойной и невозмутимой, и лишь поздними вечерами, сидя на крыльце, в слезах выплескивала эмоции и молила Бога забрать ее к себе.
Закончив уборку, Ева занялась приготовлением ужина. Бабе Люде с самого утра нездоровилось, и она почти весь день проспала в своей комнате. Рядом с ней, вволю наигравшись во дворе, дремал Петя.
«Нужно не забыть сходить в аптеку за лекарствами», — напомнила себе Ева.
Аптека в Ивановке открылась совсем недавно. Фармацевтом в ней работала подруга бабы Люды — Анна Ивановна Семенова. Женщине было сорок восемь лет; она была низкой, миниатюрной блондинкой с приятными чертами лица. Большие голубые глаза выглядели еще выразительнее за идеально подобранными очками. Анна Ивановна имела медицинское образование и являлась «неотложкой» у всех деревенских бабушек.
Долго провозившись за плитой, Ева заметила, что снаружи уже стемнело. Она немного побаивалась темноты. Нет, не духов или прочих монстров, что могли таиться в кустах, — в это время по улице бродили враги, которые не преминули бы к ней привязаться. Но Ева обещала бабе Люде принести лекарства.
Девушка оставила на столе записку, надела потертую серую куртку и не менее потертые черные сапоги, и вышла за дверь. В лицо ударил морозный вечерний воздух. Ева поежилась. Но не от холода — от странного предчувствия, которое почти не оставляло ее в покое весь день. Она еще не поняла, хорошее оно или плохое, но ясно было одно: что-то должно произойти, что-то значимое.
Отбросив эти мысли и сосредоточившись на лекарствах, Ева вышла на дорогу и почти побежала в аптеку.
«Хоть бы она была еще открыта!» — про себя взмолилась она.
Аптека в Ивановке, в отличие от городских, не круглосуточная. Ева искренне понадеялась, что не опоздает. И пришла как раз вовремя — Анна Ивановна собиралась закрываться.
— Подождите! — прокричала Ева, подбежав к окошку. — Пожалуйста, дайте вот это. — Она протянула аптекарше листок, на котором баба Люда написала названия лекарств.
Анна Ивановна не входила в общество ненавистников Евы и ее семьи. Наоборот, она очень любила ее и Петю. С удовольствием продав девушке таблетки, добрая женщина пригласила ее к себе на чай.
— Идем, — уговаривала она, — чайку попьем, поговорим. Давно мы с тобой не виделись.
— Мне надо домой, — отговаривалась Ева. — Баба Люда и Петя будут волноваться.
— Да ты зайди ненадолго. — Аптекарша улыбнулась. — Мне сын из Москвы конфеты привез. Вкусные! Угощу тебя, и родным отнесешь.
Что ж, Анна Ивановна умела уговаривать. Ева согласилась. Но с условием, что пробудет у аптекарши не дольше, чем полчаса. Подходя к дому гостеприимной женщины, Ева и на секунду не задумалась, какую важную роль в ее жизни сыграет эта, казалось бы, незначительная задержка.
.
Анна Ивановна жила одна. Муж ее был военным, он погиб в Афганистане. Единственный сын женился и переехал в Москву, открыл свое дело. Из-за сильной занятости редко навещал мать — не чаще, чем два раза в год, а иногда и еще реже.
За чашкой мятного чая Ева и Анна Ивановна вели приятную беседу и не заметили, как прошло целых сорок пять минут. Взглянув на часы, Ева вскочила из-за стола и заторопилась домой. Анна Ивановна расстроенно встала и попросила Еву не забывать о ней и хоть изредка заглядывать в гости. Девушка пообещала и, быстро надев куртку и приняв пакетик с конфетами от доброй аптекарши, попрощалась и побежала домой. Возможно, баба Люда и Петя уже проснулись, и, конечно же, они волнуются.
По дороге на Еву вновь нахлынуло предчувствие. Сейчас оно заиграло с новой силой — более мощной, чем прежде. Девушке стало не по себе. Она ускорила шаг, боясь, что с ней может произойти что-то неприятное на пустой темной улице. Не дай Бог, еще появится Катя со своей свитой. Ева так и не поняла, как им удалось избежать наказания за то, что они с ней сделали. Разумеется, милиция поверила большинству. А потом и вовсе списали изнасилование на одного Олега. Так как он мертв, дело закрыли.