Но внезапно, когда победа находилась почти у него в руках, волнительный и переполненный счастьем миг грубо прервал голос, который заставил Хорраса похолодеть от ужаса; он не слышал его уже два века и никогда не думал, что однажды услышит вновь. До предела знакомый, ледяной голос ворвался в уши и серьезно надломил его уверенность в себе; разбил вдребезги момент истинного счастья. Всего пять слов, которые уничтожили надежды Хорраса:
— Значит, я для тебя — никто?
___________________
[1] Глава, мастер, верховный жрец (лат.)
Здесь: титул верховного правителя вампиров. Был создан и утвержден в год образования Совета; спустя некоторое время стал официальным обращением к его обладателю со стороны лиц любой сущности.
[2] Разрушать, крушить (лат.)
[3] Разрушитель (лат.)
XXX. Без права на выбор
Борьба взглядов продолжалась около двадцати секунд. Двое мужчин — худощавый бледнокожий блондин в серой куртке и высокий брюнет в черном пальто, — пристально впились глазами друг в друга. Взгляд одного был яростным и испепеляющим, а второго — растерянным и... напуганным? «Он его боится», — вдруг совершенно четко поняла Ева.
— Армин... — наконец, тяжело выдохнул блондин, нарушив тишину. — Но... как? Оттуда нет выхода.
— Отовсюду есть выход, — не сводя с него пристального взгляда, ответил Армин. — Удивлен, Хоррас? Не ожидал меня вновь увидеть?
Хоррас нервно сглотнул. Разгневанный взгляд Армина никогда не сулил ему ничего хорошего. А сейчас дело может принять самый радикальный поворот.
— Почему молчишь? — Армин сделал шаг вперед. Хоррас инстинктивно отступил назад. — Минуту назад щебетал, как пичужка.
Наблюдающая за происходящим Ева задрожала от дикого, нечеловеческого страха. Ее больше никто не держал, но она осталась стоять на месте. Девушка не смогла не то, что убежать, — она не смогла даже пошевелиться.
— Подойди, — прозвучал голос того, кого, похоже, звали Армином, и слова его были адресованы не бледнокожему.
Словно очнувшись ото сна, Ева подняла на него взгляд. Он по-прежнему держал руки в карманах и смотрел прямо на нее. И вдруг девушку словно молнией ударило: это он! Именно его она видела во сне, где ее чуть не сцапало чудовище со щупальцами; именно он спас ее от него! Она хорошо запомнила его лицо, хоть и увидела мельком. Но как такое возможно? И было ли то сном? Ева стала в этом сомневаться.
— Она никуда не пойдет! — внезапно взвизгнул Хоррас. — Она моя! Я нашел ее первым! Ты опоздал, Армин.
— Гляди-ка, — усмехнулся Армин, — заговорил. Я уж подумал, ты язык проглотил.
— Ты не заберешь ее! — выкрикнул Хоррас. — Нас трое, а ты один.
— Трое? — Левая бровь Армина удивленно взметнулась вверх. — Не хочу тебя огорчать, друг мой, но оба твоих слуги сейчас стоят на коленях передо мной, и что-то мне подсказывает, они выполнят любой мой приказ, если он будет озвучен.
Подавившись воздухом, Хоррас резко обернулся. Сначала из-за поглотившего его монолога, а потом из-за неожиданного появления Армина блондин даже не заметил перемены, произошедшей с «верными» подчиненными. Впрочем, это неудивительно, ведь он относился к подданным, как к своей тени: предпочитал не замечать. Но сегодня это обернулось для него невообразимым позором.
— Что вы делаете?! — взревел Хоррас. — А ну, живо встали!
Один из них — тот, что покрупнее, — поднял голову и извиняющимся голосом произнес:
— Не можем. Antistes нам не позволил.
Хоррас злобно оглянулся на Армина. На губах того застыла изящная, победная ухмылка.
— Да, Хоррас, я не разрешал им встать, — властно сказал он. Затем снова обратился к Еве: — Подойди, не бойся. Я тебя не обижу.
Ева не сдвинулась с места. Она не поверила ни единому слову человека в пальто. Если ему удалось одним видом напугать сумасшедшего блондина, у которого в полторы секунды вырастают острые зубы; если двое «качков» стоят перед ним на коленях, то ей лишь оставалось догадываться, что этот высокомерный брюнет из себя представляет. Похоже, он главарь их секты, и еще опаснее белокурого.