Армин спешил. Ясно как день — Хоррас не отступит. Теперь, зная, что Армин выбрался из Небытия, бывший друг, а ныне заклятый враг, разработает новый, более продуманный план, как забрать Еву и исполнить пророчество.
Лететь пришлось долго. Скоро снег прекратился, и небо разъяснилось. Висящее над горизонтом солнце отразилось на поверхности Атлантического океана, заискрилось на ней сотнями играющих зайчиков. Здесь только что наступил вечер. Много часов понадобилось Армину, чтобы долететь до маленького острова, не обозначенного ни на одной карте. Остров этот настолько мал, что на нем уместились лишь высокая скала, несколько деревьев вокруг нее и небольшое количество валунов, разбросанных по всей территории. Подлетев к скале, Армин опустился на землю и трансформировался. Ева тут же навалилась на один из валунов, — ноги не держали ее после долгого полета.
Скала оказалась необычной. Присмотревшись внимательнее, Ева поняла, что это замок, вырубленный прямо в камне. Высокие двустворчатые двери охраняли двое в военной одежде позапрошлого столетия. Увидев Армина, они синхронно кивнули в знак приветствия. Еву ни один из них не удостоил вниманием.
Взявшись за два больших кольца, стражники развели двери в стороны. Жестом велев Еве следовать за ним, Армин вошел в замок.
— Что происходит? Где мы? И как мы... летели? — завалила Ева его вопросами.
— Все ответы — позже, — сухо ответил он. — Следуй за мной.
Девушка робко вошла в просторный зал. Его освещала, наверное, тысяча свечей. Окон в замке оказалось немного.
Навстречу прибывшим вышел пожилой человек в зеленом балахоне. Его седеющие волосы достигали лопаток и были связаны в хвост.
— Здравствуй, Армин, — поприветствовал он. — А кто эта девушка?
— «Ключ к освобождению», — ответил Армин, и собеседник переменился в лице.
— Ты все-таки нашел ее? — изумленно спросил он.
— Да. Я распоряжусь, чтобы ей выделили комнату, а после хочу поговорить с тобой и Мануилом.
— Мы тоже хотим с тобой побеседовать, — интригующе произнес мужчина.
Армин смерил его холодным взглядом.
— Догадываюсь, о чем.
Тот не ответил.
Армин щелкнул пальцами, и словно из ниоткуда перед ним возник молодой парень.
— Проводи гостью в ее комнату, — распорядился Армин. — Не выпускай до моего прихода.
— Да, Antistes. — Парень чуть склонил голову, а потом посмотрел на Еву. — Следуйте за мной, пожалуйста.
— Я никуда не пойду, пока вы не объясните..! — возмутилась Ева, но тут же сникла под пронизывающим взглядом Армина.
— Еще как пойдешь, — сказал он. — Не трать понапрасну мое время и делай, что велено.
— Но я ведь...
Армин кивнул подчиненному, и тот взял Еву за руку.
— Я никуда не пойду! — закричала она.
Хватка оказалась крепкой. Мужчина без труда повел упирающуюся девушку к лестнице, ведущей на второй этаж. Армин с пожилым человеком, не оглядываясь, ушли в другую сторону и скрылись за углом.
.
В кабинете для совещаний сидел мужчина средних лет и листал книгу. Когда дверь открылась, он отвлекся от занятия и устало улыбнулся.
— Наконец-то ты вернулся, Армин, — сказал он. — Есть разговор.
Шедший последним пожилой мужчина запер дверь на ключ. Армин сел за небольшой круглый стол и посмотрел на каждого по очереди.
— Слушаю.
Седовласый откашлялся.
— Сначала я бы хотел обсудить дальнейшие планы касательно «Ключа к освобождению».
— «Ключ к освобождению»? — оживился тот, кто мгновение назад листал книгу. — Ее нашли?
— Армин только что ее привел.
— Вот как?
— Да. — Он посмотрел на Армина. — Что будем с ней делать? Ни в коем случае нельзя позволить Хоррасу провести ритуал и отправить ее душу Сатане.