— Вы ему подчиняетесь? — спросила девушка.
— Нет, — ответил Эдмунд. — У меня и Мануила здесь такие же права, как у него. Мы втроем правим своими расами.
— А я подумала, что этот Армин тут главный... Зачем тогда вы терпите его поведение?
— Армин мудр и силен. У него огромный опыт правления, что помогает и нам в некоторых ситуациях. Также он является незаменимым защитником замка. Армин не так уж плох, но он не слишком любит людей. Это все потому, что его создали демоном. Не обращай на него внимания, пока этого не требуется, и он не станет тебя трогать.
Ева опустила голову.
— Если он вампир, то, может, это он убил бабу Люду? И, может, он знает, где мой брат?
— Армин рассказал, что случилось в том доме, — печально произнес Эдмунд. — Женщину, которая присматривала за вами с братом, убили слуги Хорраса — врага Армина и почти равного ему по силе вампира. Хоррас стал единственным, кого тот самолично обратил в себе подобного. Раньше они были друзьями, но за долгие годы их пути разошлись. Позже я расскажу эту историю подробнее, но сейчас мне пора. У нас совещание. Если захочешь, вечером мы прогуляемся. Незачем постоянно сидеть в четырех стенах. — Он встал и оглянулся на нее. — Твой брат в безопасности. Армин определил его в детский приют. Скоро его усыновит хорошая семья. Надеюсь, ты уже поняла, что ребенку с тобой оставаться опасно.
Когда Эдмунд ушел, Ева медленно опустилась на широкую кровать и зарылась лицом в подушку. Слезы потекли сами собой.
.
Прошло три дня. Весна так и рвалась в замок, стараясь пробить солнечным светом темное покрытие окон, сделанное специально для удобства вампиров. Каждый день ненадолго Эдмунд выходил с Евой прогуляться. От него она узнала, как называется крохотный остров, где стоит замок — Дарк.
Накануне Еве удалось найти общий язык с Мануилом — третьим Судьей Совета. Он оказался оборотнем. Девушка заметила, что Мануил почти ни с кем не общался, постоянно занимался своими делами и создавал впечатление нелюдима. Во время очередной прогулки Ева спросила Эдмунда о причинах такого поведения старейшего оборотня.
— Десять лет назад Мануил потерял жену, — с нотками печали поведал Эдмунд. — Он любил ее так, как может любить не каждый. У нее было красивое имя — Лоррейн. И сама она была очень красивой. Старший брат Лоррейн служил Наблюдателем, и сестра часто навещала его в замке. Мануил влюбился в нее, его чувства оказались взаимными, и вскоре они поженились. Я лично венчал их. Лоррейн, как и он, была оборотнем, и происходила из хорошей семьи. Ей было восемнадцать, когда они вступили в брак. — Эдмунд грустно вздохнул.
— Что с ней случилось? — тихо спросила Ева.
— Спустя год Лоррейн родила дочь — Анетт. Она была почти копией матери: такие же большие синие глаза, красиво очерченные губы, аккуратный нос. Вот только волосы Лоррейн были рыжими, а Анетт родилась белокурой — в бабушку по матери. Мануил был безумно счастлив. Он всем сердцем полюбил дочь с первой секунды ее жизни. В то время он только и говорил, что о ней и о возлюбленной жене. Каждый день благодарил судьбу за то, что послала ему Лоррейн. А потом... потом ее убили... — Эдмунд напрягся, сдерживая слезы. — Все произошло так внезапно, что никто не успел даже спохватиться. На дом Мануила и Лоррейн напали. Стая оборотней, командовал которой мужчина, давно влюбленный в Лоррейн. Так и не сумел смириться с тем, что она вышла за другого, и из ревности убил ее. Мануила в тот момент не оказалось дома, с Лоррейн находились двухлетняя дочь и несколько подчиненных, приставленных мужем охранять ее. Они не справились, — нападавших было слишком много. Они убили почти всех. Одному из защитников удалось убежать вместе с Анетт. Он спас девочку, но не смог спасти ее мать. Лоррейн была жестоко убита своими же собратьями.
— О, Господи... — Ева закрыла рот ладонью и почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
— Нет смысла описывать состояние Мануила в момент, когда он узнал о трагедии. — Эдмунд покачал головой. — Он убивался над телом Лоррейн в течение долгих дней. Когда ее похоронили, в Мануила словно Сатана вселился. Он рвал и метал, а вскоре нашел каждого из той стаи и жестоко их казнил. Он едва не сошел с ума, и лишь дочь смогла удержать его от помешательства. С тех пор Мануил замкнулся в себе. Он почти перестал общаться со всеми, кроме Анетт. Он бережет ее как зеницу ока, старается одарить всем, чем только может. Девочка не помнит свою мать, ведь, когда погибла Лоррейн, она была почти младенцем. Но рана на сердце Мануила до сих пор не зажила. И вряд ли когда-нибудь заживет.