Еве с трудом удалось поверить в рассказ Эдмунда, но еще невероятнее оказалось то, что оборотни, как и люди, способны на светлые чувства. Выходит, не так уж они и отличаются друг от друга...
Эдмунд и Ева вернулись в замок. После нелегкого разговора в душе каждого остался неприятный осадок. Но как только они вошли в главный зал, этому осадку стало суждено испариться — со всех ног к ним неслась девчушка лет одиннадцати-двенадцати.
— Дядя Эдмунд! — радостно завизжала она. — Я так соскучилась!
Подбежав к магу, девочка запрыгнула к нему на руки и крепко обхватила тонкими ручками его шею.
— Ох, так и задушить можешь! — рассмеялся Эдмунд и обнял ее.
Вскоре он поставил ее на пол. Тогда она обратила внимание на Еву.
— А кто эта девушка? Ваша невеста?
Ева и Эдмунд переглянулись, а потом рассмеялись.
— Нет, она временно здесь живет, — с улыбкой сказал маг. — Это долгая история, потом папа тебе расскажет. Познакомьтесь: Анетт, это Ева; Ева, это Анетт — дочь Мануила.
Ева посмотрела на девочку совершенно другими глазами. Невинное личико мило улыбнулось ей. Анетт оказалась прелестной, словно маленький светловолосый ангел, спустившийся с небес.
— Привет, Ева! — Анетт протянула руку. — Покажешь мне свою комнату?
XXXII. Анетт
Взяв Еву за руку, Анетт вприпрыжку направилась к лестнице. Будто бы заранее знала, где именно находится комната девушки. Они поднялись на второй этаж. Ева немного опередила спутницу и открыла одну из дверей, расположенных вдоль длинного узкого коридора.
— Входи, — пригласила она Анетт.
Девочка переступила порог и осмотрелась.
— Ты здесь живешь? — спросила она.
— Да. — Ева кивнула.
— Классно. — Анетт улыбнулась, после чего посмотрела на Еву. Этот взгляд ее насторожил. — Так кто ты? Я знаю, что человек. Что ты делаешь в замке, где людей быть не должно?
Анетт изменилась прямо на глазах. Из веселой, беззаботной девочки вмиг превратилась в серьезную молодую женщину, тон которой выявил в ней повелительницу.
Ева растерялась, и не знала, что ответить. Стоит ли говорить Анетт правду? Поймет ли она? В конце концов, Ева приняла решение не рассказывать малышке абсолютно всё. Она лишь сказала, что родом из России, а затем поведала, что Эдмунд предоставил ей кров в связи с определенными обстоятельствами.
— Эдмунд сам меня нашел, — солгала Ева. — Он хочет научить меня колдовать.
Больше всего не хотелось начинать знакомство со лжи, но Анетт всего двенадцать; ей не стоило знать о пророчестве и других ужасах, скопившихся вокруг новой знакомой.
.
Ева и Анетт долго не могли наговориться. Ева соскучилась по нормальному общению, которым ее почти никогда не удостаивали, а Анетт просто оказалась болтушкой. Девушки говорили обо всем, и Ева заметила, что дочь Мануила очень развита, совсем не по годам. Еще Анетт напомнила ей Петю. Она была похожа на него: такая же умная и резвая, понимающая проблемы взрослого поколения. Поначалу девушка удивилась, что все, кого она встретила в этом замке, понимают русский язык и говорят на нем, при этом имея иностранные имена. А потом Анетт рассказала, что ее родители долго жили в Советском Союзе, Армин владеет всеми языками мира, а Эдмунд за долгую жизнь выучил самые популярные и часто практикуется, переходя с одного на другой. После отметила, что не все члены Совета говорят по-русски, поэтому в стенах замка нередко можно услышать английскую, испанскую, китайскую, арабскую и даже турецкую речи. Это заставило Еву еще сильнее заинтересоваться тем, что же представляет собой таинственный Совет.
— Ты ведь не человек? — задала Ева вопрос, который мучил ее с момента встречи с Анетт. Хотя ответ ей уже был известен, захотелось лично в этом убедиться.
— Нет, — беспечно ответила Анетт. — Я — оборотень. Только пока не превращаюсь. Когда мне исполнится четырнадцать, это случится. Папа говорит, что первое превращение болезненное. — Анетт опустила голову, но тут же подняла ее вновь. — Но я справлюсь! Зато я стану взрослой и смогу выйти замуж. — Она радостно улыбнулась.