Ева вновь удивилась поведению Анетт. Какие же они разные!
— Тебе так не терпится выйти замуж? — спросила Ева. — Мне кажется, в твоем возрасте как-то... рановато об этом думать.
— Ты так считаешь?
Ева кивнула.
— Сколько тебе лет? — спросила Анетт.
— Шестнадцать.
— И ты никогда не думала о замужестве?! — Изумлению Анетт не было предела.
— Нет.
— С ума сойти! Все-таки вы, люди, странные...
— У вас принято выходить замуж рано? — поинтересовалась Ева.
— Да. — Анетт закинула одну ногу на другую. — Чем моложе супруги, тем лучше. Дети здоровее будут. Наш вид очень серьезно относится к потомству.
Анетт начала говорить так, словно ей около тридцати лет, и за ее спиной уже немалый опыт отношений, а, может, и семейной жизни. Она жила ради создания семьи. Это было ее главной целью.
— Мужа тебе подберет отец? — попыталась догадаться Ева.
— Уже подобрал. — Анетт улыбнулась. — Когда мне было шесть лет, он заключил договор с родителями Яна.
— Ян — твой будущий муж?
— Да. Он старше меня на два года. Мужчинам можно жениться позже, но женщинам лучше выйти замуж от четырнадцати до шестнадцати лет. Если девушка не вступит в брак в этом возрасте, то потом она вряд ли когда-нибудь в него вступит. Ее станут считать старой девой.
Еву поражало каждое слово Анетт.
— Тебе нравится Ян? — поинтересовалась она у девочки.
— Я его даже не видела. — Анетт поморщилась. — Но папа говорит, что его семья хорошая. Значит, и он хороший. Он станет отличным отцом моим детям! Надеюсь, что у нас будет многодетная семья.
— А как же любовь? — не выдержала Ева. — Ты что, собралась выйти замуж за того, кого не любишь?
— Иногда мне кажется, что тебе пять лет! — воскликнула Анетт. — Какая любовь? Она приходит во время семейной жизни. Невозможно любить кого-то до брака. Чтобы влюбиться, надо прожить с человеком какое-то время, родить детей.
— Но твои родители... — Ева тут же осеклась. Она затронула запретную тему. — Прости.
— Только не надо меня жалеть. — Анетт погрозила пальцем. — Папа и мама любили друг друга. Но, любовь пришла к ним после того, как они поженились. Я знаю, как умерла мама, и, хоть я ее не помню, все равно скучаю. Маме повезло, что папа женился на ней. Ведь ей было уже восемнадцать! Я хочу, чтобы Ян любил меня так же, как папа любил маму.
На этот раз Ева промолчала. Ей было известно, что чувства в сердцах Мануила и Лоррейн вспыхнули еще до свадьбы, именно поэтому они поженились. Но не следует говорить об этом с девочкой, воспитанной в других реалиях. Анетт не поняла бы ее. Правильнее промолчать.
Вскоре дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Мануил.
— Ты здесь, родная? — с улыбкой обратился он к дочери.
— Да, папочка. — Анетт тоже улыбнулась ему.
— Идем, побудешь со мной недолго.
— Хорошо. — Анетт вскочила и направилась к двери. Почти подойдя к ней, остановилась и обернулась. — Можно, я зайду к тебе позже?
— Конечно. — Ева одарила ее доброй улыбкой.
Радостно хихикнув, Анетт скрылась за дверью.
***
Голубоватая струйка дыма, извиваясь, медленно поднималась к потолку, наполняя комнату запахом тлеющей сигареты. На маленькой тумбочке у широкой кровати лежала открытая пачка сигарет «Парламент», рядом стояла черная стеклянная пепельница. На кровати, навалившись спиной на поставленную вертикально подушку, сидел мужчина, курил и задумчиво смотрел в никуда. Рядом с ним, на золотистых простынях спала худая брюнетка.
Комната была слишком маленькой и мрачной. За тяжелой темно-зеленой шторой притаилось большое окно. Эта штора совсем не вписывалась в общий — молочный — интерьер спальни. Хозяйка квартиры не отличалась хорошим вкусом.
Но мужчин выбирать умела.