Знать бы еще, что это значит. Дьявол намекнул, что Армин сможет собственноручно создать демона, похожего на него. Но как? Не станет же он лепить его из материалов, что под рукой! К тому же он и не ведал толком, как создали его самого. Да что там — он даже значения своего имени не спросил!
— Отец! — взмолился Армин к Дьяволу. Он редко с ним говорил, в основном слушал приказы. — Скажите, как мне создать вампира!
«Сын, — тут же отозвалось эхом в голове, — ты должен сам это понять. Знай только, что сможешь сотворить его из человека. Я не для того возложил на твои плечи миссию, чтобы ты действовал по подсказкам. Мне нужен умный посланник. Тот, кто сам найдет способ решить любую задачу. Надеюсь, ты меня понял». — И голос стих.
Мысли Армина окончательно перепутались. Отец так и не произнес того, что он хотел услышать. Вместо этого потребовал от Идеала действий. Но каких именно? Армину нужно убить человека, чтобы из того получился вампир? Может быть. Он вдруг вспомнил, что до сих пор не убил ни одного представителя этого вида.
Взгляд вернулся к Хоррасу. Тот все так же лежал на подстилке и сопел. Видно, ему что-то снилось.
«А если попробовать?» — мелькнула в голове у Армина шальная мысль.
Лицо демона преобразилось. Темно-карие глаза стали кроваво-красными. Во рту появилась резь, — клыки начали быстро расти. Недавно он был красивым, теперь же Армин стал похожим на чудовище. Впрочем, он и был чудовищем. Если бы Хоррас в этот момент проснулся, то сразу же умер бы от страха. Но белокурый по-прежнему спал, не подозревая, что всего через несколько мгновений станет пищей хищника, который опаснее любого зверя.
___________________
[1] Данное племя называет ягоды по-своему. В пояснении к каждому имени будет указано современное название. Итак, Лам — костяника, Лотт — брусника, Мотт — земляника, Гунар — ежевика.
[2] Малина.
[3] Желтая смородина (прим.: если бы люди в племени Ягод умели писать, то на бумаге это имя выглядело бы так: Хор Рас. Слова объединены в одно для удобства восприятия).
[4] Повелитель Ада носит два имени, символизирующих две сущности: падший архангел и властелин Тьмы. Все, кто ему подчинен, обращаются к обеим сущностям одновременно, поэтому используют не «ты», а «вы». В человеческом обществе подобное обращение появится спустя много тысячелетий и будет означать уважительное отношение к персоне.
III. Жажда
Армин медлил, и тому была причина. Чувство восторга, смешанное с ожиданием неизвестного, перед тем, как собираешься впервые сделать то, о чем давно мечтал, — кому это не знакомо? Много лет Армин хотел попробовать человеческую кровь, но постоянно что-то мешало. В Аду не было полноценных людей, а, значит, и кровь тех, что были, не являлась полноценной. Явившись в этот мир, демон стал жить среди них, но долго не решался попробовать то, что станет единственным утолением жажды, которая, не прекращая, свербела внутри даже после питания кровью животных. Армин не смог вспомнить времени, когда не испытывал жажду. Он убивал, и не раз, но то были не люди. То была неправильная кровь. А теперь, наконец, перед ним настоящий человек, которым он вот-вот насытится. Пора отбросить сомнения и сделать, что нужно. Не для того Армин пришел в этот мир, чтобы прожить вечность с людьми, помогая им охотиться и строить хижины. Он должен переманить их на сторону Зла, а не сам вставать на путь Добра.
Армин склонился над Хоррасом и чуть повернул его голову. Перед глазами обнажилась белая шея. Кровь пульсировала под тонкой кожей, и это мутило разум вампира. Он никогда не думал, что жажда может быть такой сильной.
Острые клыки коснулись шеи Хорраса. Еще мгновение, и они пронзят тонкую кожу, как пронзали кожу несчастных зверьков в лесу и материализовавшихся душ грешников в Аду. Демон закрыл глаза, воображая, какой блаженной на вкус должна быть эта кровь, но вдруг...
Глухой удар в стену заставил вампира подскочить. Мгновение, и чудовищный облик сменился красивым лицом. Клыки уменьшились в размере; когти втянулись, посветлели, их концы закруглись, и вскоре они стали простыми ногтями. Еще один такой же удар, и ленивые шаги зашаркали дальше — к другой хижине.
Мотт. Собирал племя на охоту.
Хоррас заворочался на полу, застонал. Армин отполз к стене и прижался к ней спиной. Скулы свело от того, как сильно он сжал челюсти. Немыслимо! Пока он раздумывал и решался, прошла ночь! Нет ничего хуже, чем находиться в шаге от цели и упустить ее в последний момент. От злости хотелось рвать и метать, но пришлось удержать себя в руках. Нельзя допустить, чтобы люди начали его бояться. Он сделал еще слишком мало, и отец будет недоволен. Сейчас нужно собрать злобу в кулак и выйти наружу. Сделать вид, что ничего не случилось, и он только что проснулся.