— Да.
Армин посмотрел на Еву.
— Ты тоже должна присутствовать.
Забота, с которой он смотрел на нее, когда поймал, растаяла в глазах демона. Они стали такими же, как всегда: холодными и злыми. Кивнув, Ева ушла к себе. События последних нескольких минут не могли уложиться в голове. Все произошло так быстро, и вот, опасности больше нет. Благодаря Армину.
Через полчаса трое Судей и Ева собрались в кабинете для совещаний. Армин выглядел мрачнее, чем обычно.
— Мне кто-нибудь объяснит, почему Хоррас чуть не устроил апокалипсис, а ни один из вас и пальцем не пошевелил, чтобы его остановить? На ваше счастье я подозревал Дару и, рассказав ей о Еве, дожидался, когда она сообщит Хоррасу. И она сообщила. Поэтому я вернулся сегодня, а не через неделю. Но если бы Дара меня не предала, или я бы ее не заподозрил? Если бы я ушел надолго? Вы позволили бы Хоррасу или самому Дьяволу забрать душу этой девушки?
Все молча переглянулись. Наконец, Эдмунд произнес:
— Никто не ожидал, что он придет. И... мы недостаточно сильны, чтобы ему противостоять.
Глаза Армина сверкнули.
— Выходит, шестьдесят восемь вампиров, оборотней и магов забились в щели вместо того, чтобы сражаться? Какого черта вы все тогда здесь делаете, если единственное, на что способны — это подписать бумажку?
— Они не виноваты! — вступилась Ева. — Этот Хоррас угрожал убить всех, кто живет в замке, если ему меня не отдадут.
— Если бы тебя ему отдали, — Армин метнул в нее уничтожающий взгляд, — то вымер бы не только замок. Я привел тебя сюда, надеясь на стопроцентную защиту, а в итоге защита сложила крылья и пустила дело на самотек.
— Они не виноваты... — Ева опустила голову.
— Думаешь, я хочу с тобой нянчиться? — вспылил Армин. — Или хочу нянчиться со всеми вами? У меня масса дел и масса проблем, с ними связанных, и, вместо того, чтобы их решать, я сижу здесь и отгоняю от вас мух!
— Армин, успокойся! — вмешался Эдмунд. — Ты пугаешь девушку. Она не виновата в том, что здесь случилось.
— Ты прав. — Армин встал и бросил ненавидящий взгляд на Еву. — Она виновата только в том, что родилась.
Хлопнув дверью, он вышел из кабинета. Лицо Евы стало белее мела.
.
До позднего вечера Эдмунду и Мануилу пришлось успокаивать Еву. Анетт не позволили присутствовать.
— Армин всегда такой, — говорил Эдмунд. — Особенно, когда разозлен. А сегодня тому была причина. Не обращай внимания.
— Не могу не обращать, — плакала Ева. — Он кричал на меня так, будто это я чуть не угробила мир...
— Он на всех кричит, когда его выведут из себя, — сказал Мануил. — Вообще-то Армин спокойный, но сегодня чуть не случилось непоправимое.
— Он же убьет вас когда-нибудь... Неужели не понимаете?
— Не убьет, — сказал Эдмунд. — Армин опасен для врагов, но не для друзей.
— Я думала, вы просто работаете вместе...
— Так и есть. Но за долгое время мы стали друзьями. Когда-то Армин был воплощением Зла, но теперь он другой.
— Не верю... — всхлипнула девушка.
— Позволь, я кое-что расскажу, — предложил Эдмунд. — Историю из его жизни, которая изменила его мировоззрение. Может, тогда ты поймешь его и перестанешь осуждать. Все же именно благодаря ему ты жива.
Ева кивнула. На самом деле она не хотела обсуждать Армина; в данный момент лучше просто слушать, чем говорить.
***
Сибирь, Россия
1806 год
Холодный, зимний ветер пробирал до костей. Снег бил по лицу, будто старался залепить веки и ослепить идущего. Стояла середина января.
Армин брел по засыпанной снегом дороге. Долгое время ему не встречалось ничего, кроме бесконечных сугробов. Вдалеке появились деревья.
Что он здесь делает? Какие силы занесли его в эту глушь? Армин просто хотел побыть один. Он оставил Хорраса присмотреть за парой новообращенных вампиров в Москве, а сам отправился туда, где его никто не потревожит. Ему было, о чем подумать. Совсем недавно он узнал об одном пророчестве, и с тех пор оно не давало ему покоя.