Он замолчал на полуслове и повернулся. Риша остановилась в нескольких шагах. Взгляд ее не пообещал Армину ничего хорошего.
— Что? — отозвался он.
— Идем, — негромко, но уверенно произнесла Риша.
— Ладно, — беспечно сказал Армин и повернулся к пареньку. — Никому не говори. — Невинно улыбнувшись, он на секунду прикоснулся ладонью ко лбу Лотта и, глядя ему в глаза, хлопнул по плечу.
— Не скажу... — странным голосом ответил тот. Взгляд его потускнел, глаза потемнели и стали неподвижными.
— Идем, — сказал Армин Рише и пошел вперед. Немного постояв, она двинулась за ним, но по пути несколько раз оглянулась на словно замороженного Лотта. Несомненно, Армин что-то с ним сделал. Только вот что?
Уловив момент, когда никто не смотрел в их сторону, Армин и Риша шагнули в высокую траву. С каждым шагом лес становился гуще. Ришу всегда пугало это место. Ведь именно в лесу погибли ее родители.
.
...Когда-то женщины племени Ягод охотились вместе с мужчинами. Мать Риши была лучшей охотницей, остальные женщины обучались у нее мастерству. Однажды она сразилась с крупным хищником, и тот разорвал несчастную на части. Отец Риши бросился на помощь, но тоже был убит. Все произошло очень быстро, другие охотники ничем не смогли помочь...
.
И теперь Риша, которая своими глазами видела истерзанные тела родителей, со страхом шла по густой траве.
.
Глядя на беззаботно шагающего впереди Армина, девушка сжала кулаки.
— Стой! — громко повелела она.
Армин застыл на месте. Постояв так несколько секунд, он медленно повернулся.
— Зачем ты меня позвала?
— Уходи! — с ненавистью приказала Риша, шагнув к нему. — Ты убил Дарраса и Каграса. Ты — не человек. Старая Мать мне показала. Ты — зверь.
Едва она закончила, Армин громко расхохотался.
— Слышала бы ты себя! Я уже видел, как ты пыталась говорить об этом с дедом и Нарой. Они не поверили. Никто не поверит.
— Я докажу, — упрямо заявила Риша.
Вдруг Армин резким движением схватил ее за шею.
— Может, еще найдешь способ, как меня убить?
— Уже нашла, — прохрипела Риша. Изловчившись, она выхватила отломленный наконечник копья и вонзила Армину прямо в грудь.
Он замер. Пальцы еще сжимали шею Риши, но по всей груди начала стремительно разливаться боль. Не настолько сильная, как во время пыток в Аду, но все-таки неощутимой ее не назвать. Медленно опустив голову, Армин посмотрел на себя: острый деревянный наконечник глубоко вошел в грудь, кровь алыми струями потекла по животу и стала быстро впитываться в шкуру, обвязанную вокруг пояса. Некоторое время демон простоял в недоумении, пытаясь поверить в то, что какой-то человеческой девке удалось его ранить, а затем выражение его лица изменилось. Взявшись свободной рукой за криво обломленный край, Армин вырвал наконечник из тела и брезгливо отбросил в траву. После этого с сожалением и усмешкой посмотрел на Ришу.
— Решила убить меня этой деревяшкой?
Риша замерла и растерялась. Отправляясь с Армином в лес, она надеялась, что он испугается ее знаний и уйдет. В крайнем случае, она убьет его. Но Риша недооценила врага — он оказался еще опаснее, чем она предполагала. С ужасом Риша уставилась на рану, которая затянулась прямо на ее глазах. Через несколько мгновений от нее не осталось ни следа кроме крови, высыхающей на гладкой коже.
— Зря ты в это полезла, — холодным голосом сказал Армин. — Я не хотел тебя убивать. Ты мне даже нравилась. Если бы я мог иметь детей, ты стала бы им хорошей матерью. Но этому не бывать, так что я хотел оставить тебя в покое. Но ты не можешь жить своей жизнью. Вместо этого суешь нос в то, что тебя не касается. — Риша, дрожа, отступила на шаг. Армин сделал шаг к ней. — Беги. Обещаю, что оставлю тебя и твое жалкое племя, если сможешь от меня убежать. Поселение недалеко. Может, у тебя получится.
Словно что-то оборвалось внутри у Риши после этих слов, и она, сорвавшись с места, бросилась бежать. Ветер засвистел в ушах, ноги даже не почувствовали боли и усталости. Голодным взглядом Армин смотрел ей вслед, стирая с живота собственную кровь.