— Нет... Ничего... — дрожащим голосом ответила Риша.
— Иди сюда! — Схватив за руку, Армин резко поставил ее на ноги.
— Что тебе надо? — едва слышно спросила она.
— Ты, — прохрипел Армин, склонив голову к ее шее.
От ужаса Риша перестала дышать.
— Сейчас будет больно, — предупредил Армин. — Но это быстро пройдет.
Демон был уверен в себе, как никогда. Эта уверенность пришла только что, ударила в голову, заставив сознание перевернуться. Конечно! Как он сразу не догадался? Предыдущие люди умерли потому, что он выпил слишком много их крови. Но если выпьет меньше, тогда...
Армина затрясло от радости. Как только он закончит, отец непременно скажет, как гордится им! Мечтательно закрыв глаза, Армин открыл рот и почувствовал, как удлиняются и заостряются клыки, превращаясь в звериные. В глазах потемнело, в легкие врезался приторный запах манящей крови, пульсирующей в теле испуганной девушки. Риша закрыла глаза, но тут же раскрыла их вновь, — в шею врезалась боль, пронзившая все тело. Она оказалась такой сильной, что девушка не сумела даже закричать.
.
И так бледнокожий Хоррас стал еще бледнее, когда увидел, в какое чудовище превратился соплеменник. Только что он смотрел на красивого мужчину, но прямо у него на глазах Армин преобразился: брови сошлись к переносице, кожа стянулась и посерела, а во рту выросли два длинных клыка. Этими клыками он, словно хищник, впился в шею Риши. Хоррас протер глаза, но ничего не изменилось. До него медленно дошло: Армин не просто укусил Ришу, — он пьет ее кровь. Но зачем?!
.
С каждой секундой сил становилось меньше. Перед глазами Риши поплыли черные пятна, боль стала терпимой. Девушка ясно ощутила, как жизнь уходит из тела. Слабость не позволила ей воспротивиться. А Армин не останавливался... В неистовом забвении он глотал ее кровь. Похоже, решил осушить ее до последней капли. Когда девушка уже почти умерла, соплеменник вдруг отпрянул от нее.
«Нет!.. — Армин в ужасе посмотрел на едва живую Ришу. — Что я наделал?»
Демон почти услышал, как уверенность внутри него разбилась на осколки. Что опять пошло не так? Он ведь перепробовал все способы! Этот должен был сработать!
Но не сработал.
Исправлять случившееся поздно. Риша угасала. Нужно было остановиться раньше, но ее кровь оказалась такой вкусной... Намного вкуснее крови Дарраса и Каграса. Впервые за все время Армину стало страшно. На его глазах погибал первый человек, встреченный им в этом мире. Девушка, на которую он рассчитывал. Та, чей дар мог ему пригодиться. И та, кому удалось прикоснуться к его сердцу, пусть всего на миг.
Армин снова ошибся. Он сделал с Ришей то же самое, что с предыдущими жертвами. Она не станет вампиром. Она просто умрет... умрет, как они.
Демон опустился на землю, поддерживая ослабленное тело внучки шамана. Положив ее голову на свои ноги, он осторожно провел пальцами по ее лицу, убирая с него пряди волос. Глаза Риши приоткрылись.
— Прости, — едва слышно проговорил Армин. — Я не знал, что все так получится.
Риша тяжело дышала. Это давалось ей с большим трудом. В зеленых глазах снова вспыхнула ненависть.
— Тебе будет плохо, — с усилием прошептала она. — Увидишь.
— Тебе не надо было в это лезть, — спокойно сказал демон. — Зря ты позвала меня в лес, чтобы испугать и убить. Если бы жила, как все, ничего бы не случилось. Я бы когда-нибудь превратил тебя в вампира. Так называется вид, к которому я принадлежу. Я — первый в мире вампир, лучший демон моего создателя. Я бы подарил тебе весь мир, а ты захотела умереть.
— Пусть, — произнесла Риша, глядя в его холодные глаза. — Лучше умру. С тобой не буду.
— Твоя смерть бесполезна, — сказал Армин. — Особенно для тебя. Ты ничего не получила. Просто сглупила и проиграла.
— Нет... — из последних сил выдавила Риша. — Именем Старой Матери проклинаю тебя и твой род. Живите всегда во тьме. Солнце убьет вас. — Она посмотрела на его гладкую грудь. Еще недавно в ней торчал наконечник копья, не причинивший вампиру ни малейшего вреда... Риша закашлялась, после чего продолжила: — Всякое дерево, воткнутое в сердце, убьет вас. Вы не будете есть пищу человека. Только кровь. И не сможете зайти в дом человека, если он вас не позовет. Вы будете прокляты навсегда. Никто вам не поможет!..