Сильный кашель сотряс тело Риши, его свело в предсмертных судорогах. Несколько мгновений спустя девушка закрыла глаза и навсегда покинула этот мир.
VIII. Ты видел слишком много
Последний луч солнца погас за верхушками деревьев, шелестящих от легкого ветра. Разделив мясо поровну между людьми, вождь и его помощники разошлись по хижинам. По пути Гунар заметил шамана, стоящего невдалеке и громко разговаривающего с Нарой. Тон старика вождю не понравился, он подошел ближе.
— Почему кричите? — спросил он.
Шаман посмотрел на него глазами, полными слез.
— Риши нет, — всхлипнув, ответил он. — Нара видела ее. Потом она ушла. Это было давно.
— Я ушла ненадолго, — словно оправдываясь, сказала Нара. — И Риша тогда пропала.
Вождь нахмурился.
— Мы найдем ее, — положив руку шаману на плечо, сказал он. — Соберу людей. Пойдем в лес.
В глазах старика, из которых готовы были хлынуть слезы, блеснул крошечный огонек надежды.
— Не плачь, — улыбнулся Гунар. — Она, наверное, недалеко. Мы найдем.
Не мешкая, вождь отрядил мужчин на поиски Риши. Шаман попросился пойти с ними, но Гунар не позволил.
— Темнеет, — сурово сказал он, вглядываясь в ясное небо. — В лесу опасно.
Отряд собрался быстро. В глазах каждого застыла тревога. Ришу в поселении любили все. Она была добра и ко взрослым, и к детям. Многие думали, что Риша — самый добрый человек в племени. Никто не захотел даже на мгновение помыслить о том, что с ней могло случиться что-то страшное. И все же плохие мысли против воли полезли в головы.
— Где Армин? — хмуро спросил вождь, не увидев того среди собравшихся.
Как выяснилось, лучшего охотника с утра никто не видел.
— Позови Армина, — велел вождь Ламу, переминающемуся с ноги на ногу. — Он нам нужен.
Лам, покорно кивнув, побежал к хижине Армина. Откинув шкуру на входе, он позвал его по имени, но ответила ему тишина.
— Армин! — крикнул он громче, но опять никто не отозвался.
Лам зашел в хижину и внимательно оглядел ее. Внутри было чисто убрано, все лежало на своих местах, но самого хозяина не было. Почесывая нос, Лам постоял несколько мгновений, не понимая, что ищет, — не мог же Армин спрятаться под шкурой, что лежала на земле! — после чего вышел. Назад он не побежал. Неспешно передвигая ногами, Лам попытался отыскать в уме причину отсутствия Армина, но у него ничего не вышло. Раньше соплеменник всегда сообщал вождю, куда и зачем идет. Что, если и с ним случилось что-то плохое?
— Скорее! — поторопил вождь, и Лам ускорил шаг.
— Армин не в хижине, — произнес Лам, подойдя к группе мужчин. — Я звал его, он не ответил. Зашел в хижину — его там нет.
Вождь помрачнел. Не понравилось ему это. Армин всегда был послушным. Никогда не делал того, что запрещалось. А уходить из поселения, никого не предупредив — запрещено.
— Пойдем без него, — наконец, распорядился Гунар. — Верю, что он далеко не ушел. Храни его Старая Мать.
— Наверное, он ушел с Хоррасом, — сказал кто-то из мужчин. — Его тоже нет.
Глубоко вздохнув, Гунар махнул рукой, и мужчины пошли в лес. В отличие от Армина, Хоррас вождя нисколько не интересовал, и его гибель никого не расстроит.
.
Армин долго смотрел в одну точку, не решаясь ни вздохнуть, ни шелохнуться. На руках медленно остывало тело Риши. Ее последние слова еще звучали в голове. Проклятие. Это было ни что иное, как оно. Девчонка только что прокляла еще не созданный род Армина.
«Ты подписал себе смертный приговор!» — раздался в голове демона громоподобный рев.
Дьявол был в ярости. Впрочем, этого и следовало ожидать. На что еще надеялся Армин, так глупо перечеркнув будущее не только свое, но и целого вида? За то, что он тянул с убийством Риши, пришлось жестоко поплатиться. Если бы только послушал создателя и убил ее сразу! Ведь Дьявол предупреждал, что девчонка не так безобидна, какой казалась. Предупреждал, что жизнь Армина в опасности, пока она дышит и разговаривает. Но Идеал не прислушался. Не проявил ум. Ему понравилась Риша, он хотел сделать ее вампиром. Только не учел, что она все-таки не простая смертная, а шаманская внучка.