Игры и разжигание розни остались позади. Армин перешел к новым действиям. Во время очередного похода к обрыву он встретил мелкого демона-прислужника, который вручил ему подарок от создателя — небольшой сосуд с нескончаемой жидкостью внутри. Эта жидкость оказалась сладкой, но опасной. Любой, кто сделает больше трех глотков, лишится рассудка и начнет творить ужасные дела. Армин в тот же вечер угостил чудодейственным напитком своих друзей.
Утром Лотта нашли мертвым, — обезумевший Мотт проломил ему голову камнем.
А вечером явился к Армину — просить еще питья.
***
Хоррас потянулся на жестком полу. Утро было таким же, как остальные. За исключением одного — вместо охоты мужское население племени, кроме детей и стариков, собралось продолжить поиски Риши, и вождь обязал Хорраса идти вместе со всеми.
Белокурому совсем не хотелось вставать раньше солнца и идти в лес. Он ведь прекрасно знал, что Риша мертва, и поиски бесполезны.
Хоррас широко распахнул глаза. Сон как рукой сняло.
«Это правда? Армин убил Ришу? И он сделал меня демоном?!»
Хоррас лихорадочно себя оглядел. Внешне он остался таким же: бледнокожий, худой, без каких-либо новых частей тела или меток. Даже привычная сонливость осталась. Может, все случилось не по-настоящему? Может, ему приснились смерть Риши и собственное превращение?
Лениво поднявшись на ноги, Хоррас нехотя собрался и вышел наружу. Племя уже приготовилось к походу. В том числе и Армин. Бросив на белокурого предупреждающий взгляд, он отвернулся. А у того внутри похолодело. Что, если это не сон? Что, если все, произошедшее вчера — правда?
Подойдя к кучке людей, окруживших вождя, Хоррас остановился рядом с Армином и поздоровался с ним. Армин ответил ему холодным приветствием.
— Что ты со мной сделал? — с напором шепнул Хоррас.
— Не сейчас, — отрезал Армин.
Взглянув на него, белокурый понял, что в настоящий момент лучше воздержаться от возмущений, и замолчал.
«Ты все скажешь», — уверенно подумал он.
Между тем вождь отдал приказ, и мужчины отправились в лес.
.
Долго племя бродило по чаще. Время тянулось медленно, волнение нарастало. По пути не встретилось никаких следов Риши. Вождь только и делал, что отдавал приказы, кто-то со страхом перешептывался, а кто-то уже мысленно похоронил соплеменницу. Армину изрядно наскучила затянувшаяся прогулка, он отстал от остальных и тут же поравнялся с Хоррасом.
— Вождь! — окликнул Армин, не желающий выслушивать поток вопросов, который вот-вот на него польется. — Мы еще не ходили туда. — Он указал пальцем на юг.
Гунар остановился и, подумав, кивнул.
— Да. Там не искали.
Вождь развернулся и повел племя туда, куда показал Армин. Демон устало двинулся за группой, предчувствуя скорый отдых.
— Ты что?! — опешил Хоррас, нарушив тишину между ними. — Там же Риша!
— Я устал бродить по лесу, — спокойно сказал Армин. — Им пора бы уже найти ее и прекратить эту ходьбу.
— Вождь поймет. — Хоррас испуганно поежился. — Нас вчера не было дома. Вдруг Гунар подумает, что мы...
— Перестань ныть! — оборвал Армин. — Нам ничего не сделают. Убийца никогда не укажет на место, где лежит жертва. Никто на нас не подумает. — Он неприятно улыбнулся. Хоррас в страхе отпрянул.
— Ты — Зло... — дрожащим голосом пробормотал он.
— Нет, — ответил Армин, — я всего лишь его творение.
Медленным шагом Хоррас поплелся за группой. Так и не угасший с минувшего вечера страх в душе вспыхнул с новой силой. Только сейчас он увидел истинную сущность Армина, и она его ужаснула. Даже вчера, наблюдая за тем, как демон убивает Ришу, а после пытается убить его самого, Хоррас не испытывал такого панического ужаса. Но теперь, глядя в спину удаляющемуся соплеменнику, он едва дышал от страха.