Неожиданное волнение соплеменников относительно Хорраса глубоко поразило Армина. До этого дня он думал, что белокурый никому не нужен, и племя только обрадовалось бы, если бы он вдруг неожиданно пропал. Но все вышло с точностью до наоборот — людям, похоже, не все равно.
— Армин! — звонкий голос прервал его размышления.
Демон опустил голову. Снизу на него невинно глядел большеглазый Рикан[1] — один из пяти сыновей вождя, — немного пухлый мальчик с темными кудряшками до плеч.
— Чего надо? — буркнул Армин.
— Хоррас у тебя? — писклявым голоском спросил Рикан.
— Нет, — ответил Армин, всем видом показывая, что хочет сейчас же вернуться в хижину.
— Точно? — Рикан недоверчиво покосился на него. — Вы друзья. Вдруг он тут? Прячется?
Армин раздраженно откинул медвежью шкуру.
— Никакие мы не друзья! Не веришь? Зайди сам и посмотри: его тут нет.
Снова покосившись на него, Рикан прошагал внутрь. И в этот момент в голове у демона созрела потрясающая мысль.
Не найдя в хижине следов Хорраса, Рикан повернулся, чтобы выйти. Улыбка сменилась разочарованием — восьмилетний мальчуган хотел заслужить похвалу отца, обнаружив пропавшего соплеменника, но придется вернуться ни с чем и уступить победу кому-то другому. Он почти вышел, когда его крепко схватили за плечи. Мальчик так испугался, что не смог даже вскрикнуть. А демон не стал понапрасну терять время. Пристально глядя в глаза Рикану и приложив ладонь к его лбу, Армин быстро заговорил:
— Сегодня, когда твоя семья заснет, приходи в мою хижину. Только не рассказывай об этом никому.
Голос Армина оказал на Рикана странное воздействие. Только что ему было страшно, а теперь он расслабился и успокоился. Ребенка окутали сонливость и полное безразличие к окружающему миру. Вмиг перехотелось искать Хорраса и выслуживаться перед отцом. В конце концов, в голове остался лишь приказ Армина, который он почему-то должен выполнить. Как только соплеменник договорил, наваждение прошло, но приказ мальчик запомнил дословно. А также то, что не должен об этом болтать.
— Все понял? — сурово спросил Армин.
— Да, — ответил Рикан.
— Теперь иди.
Мальчишка сорвался с места и выбежал из хижины.
Хорраса не нашли. Во время поисков в хижинах несколько мужчин успели переругаться и передраться между собой. А Мотт, который слишком увлекся напитком, ежедневно и тайком получаемым от Армина, вовсе поколотил женщину. Впрочем, тут же получил ответ в виде камня по голове. Теперь сидел жутко злой и измельчал полезную траву, чтобы приложить смесь к ранке.
Поиски решили начать, когда солнце будет стоять над поселением. Армин вернулся в хижину, надеясь, наконец, выспаться. Но когда лег, то понял, что в голове слишком много мыслей, и они не дадут ему заснуть. Во-первых, нельзя не заметить успехи: со времен, когда Армин начал свои дела, общая обстановка в племени изменилась. Люди стали злее, друзья начали враждовать, пропало доверие. Во-вторых, бесконечные поиски: они стали раздражать. Демону казалось, что последнее время племя только и делало, что искало пропавших. Настолько им это понравилось, что даже Хоррас удостоился чести вызвать волнение своим исчезновением. И, в-третьих, отношения с создателем: тот снова недоволен. Он требовал от Армина большего, но Идеал и так делал все, что в его силах. Неужели отец действительно думал, что один демон способен изменить целый мир?
Конечно, нет. Но он способен создать себе помощников.
Вот только за два сезона создал лишь одного, и тот убежал в неизвестность.
.
Долго тянулся день. Утреннее волнение утихло. Так и не заснув, Армин решил прогуляться, и, когда вышел, то увидел, что племя занимается своими делами.
До самого вечера пришлось скитаться без дела. В охоте не было нужды, все важные дела переделаны. Редко выпадали дни, в которые можно просто отдохнуть. Конечно, женщины всегда найдут, чем себя занять, но мужчинам иногда надо отоспаться и избавиться от тяжелых дум.
Когда солнце взошло над поселком, никто не пошел искать Хорраса. Не пошел и Армин. Он кое-что наметил на вечер, а на это нужны силы. Вот бы поспать хорошо! Но в голове слишком много мыслей. Маясь от безделья, вампир немного позанимался с детишками, обучая их держать копье и высекать огонь из камней, в самую жару полежал у себя в хижине, а когда начало темнеть, принялся готовиться к задуманному.