— Зачем ты его привел? — несмело спросил молодой вампир.
— Надо проверить твои способности. Я хочу узнать, умеешь ли ты делать то же, что и я.
— Я должен сделать его... вампиром? — спросил Хоррас на одном дыхании.
— Да, но не только. — Армин подтянул Куто к себе и без долгих раздумий прокусил ему шею. Тот тихо застонал. — Исцели его! — Демон толкнул рыжего к Хоррасу.
Белокурый растерялся. Куто выглядел как ходячий мертвец: смотрел будто сквозь него, не говорил. Словно он уже умер, но каким-то образом держался на ногах.
Хоррас почувствовал боль в деснах, — вышли клыки, жаждущие впиться в теплую плоть. Но Армин велел ему не убить Куто, а излечить его рану.
— Дай ему свою кровь, пока он не умер, — поторопил Армин.
Испуганно сглотнув, Хоррас осторожно поднес свое запястье к губам и несмело вонзил в него клыки. Острая боль заставила его застонать. И как Армин терпел ее, когда обращал его в вампира и исцелял Рикана? Это же невыносимая мука!
— Не хнычь! Дай ему крови!
Хоррас прижал запястье к губам Куто и произнес:
— Пей. Боль уйдет.
Армин скрестил руки на груди и стал пристально наблюдать за происходящим. В глазах застыли презрение и недовольство, губы плотно сжались.
Куто подчинился словам Хорраса и выпил немного крови. Однако рана осталась прежней.
— Подождем, — сказал Армин.
Не говоря друг другу ни слова, Армин и Хоррас долгое время просидели на траве в ожидании результата. Оба все это время не сводили взгляда с Куто, завороженно уставившегося в одну точку.
— Что ты сделал? — наконец, не выдержал Хоррас. — Он ведет себя... э... не так, как люди.
— Он вообще никак себя не ведет, — сухо ответил Армин. — Я отнял его эмоции.
— Зачем?
— Неужели непонятно? — раздраженно бросил демон. — Стало бы лучше, если бы он орал и заливался слезами?
Хоррас отвел глаза и ничего не ответил. Армин жесток, как зверь или пожиратель. Люди для него — всего лишь еда и особи, на которых можно испытывать способности. Он ничуть не ценил их жизни. Армину все равно, есть ли у них желания; его не заботило то, что кто-то их любит и кого-то любят они. Он смотрел на людей свысока и решал, кому из них умереть, не слушал их просьб и не видел слез. Неужели все дело в сущности? Но ведь Хоррас тоже стал вампиром! Почему тогда ему жаль человека, который, скорее всего, не доживет до рассвета? Хоррас покосился на Армина. Тот неотрывно смотрел на Куто. Ждал. Его интересовало лишь одно: смог ли раб исцелить человека?
Через некоторое время Куто почувствовал себя лучше. Кровотечение прекратилось, но рана все еще не пропала. Армин разочарованно оглядел ее.
— Что ж, исцелять ты можешь, — сказал он. — Правда, все идет не так быстро, как хотелось бы.
Хоррас промолчал. А Армин тем временем отдал новый приказ.
Как оказалось, управлять сознанием Хоррас не мог. Осталось последнее и самое трудное: обращение. Это важный момент. Именно сейчас Армин узнает, способны ли его создания превращать людей в себе подобных. Он солгал бы, сказав, что ничуть не беспокоится о том, что эта способность может оказаться только у него. Если так, то ему сложнее будет собрать армию, которая уберет человеческий род из этого мира.
— Я объяснил, что ты должен сделать, — сказал он Хоррасу. — Не ошибись.
Подойдя к Куто, Хоррас поежился от мысли, что должен его убить. В отличие от моментов, когда он насмерть загрыз Нару и едва не лишил жизни Рикана, сейчас его мысли были чистыми, не одурманенными жаждой крови. За недолгое время пребывания в новой сущности Хоррас научился немного сдерживать инстинкты. Тем более, в этот раз он не имел права на ошибку. Он только представил, что Армин сделает с ним в случае оплошности, и мурашки побежали по телу.
— Давай! — приказал Армин, и он, вздрогнув, приступил к делу.
Хоррас задрожал в страхе сделать что-то не так; ничего на свете он так не боялся, как гнева создателя. Он не осмелился посмотреть на Армина, потому что не захотел встречаться с полным величия взглядом темных глаз. Снова дав Куто выпить своей крови, Хоррас остановился в нерешительности.