Тело Нары похоронили на следующий день после самообличения демона. Увидев свою дочь мертвой, Тила окончательно обезумела. Она перестала разговаривать, а после похорон забыла свое имя. Она стала беспомощнее ребенка. Другие женщины за ней присматривали, поручали мелкие дела. Во тьме Тила иногда выходила из хижины и протяжно выла, глядя в небо. Поначалу это пугало соплеменников, но со временем они перестали обращать на нее внимание.
Мотт по-прежнему будил людей, стуча дубинкой по стенам хижин. Но в племени его стали побаиваться. Мотт начал часто злиться, а совсем недавно до полусмерти забил камнем женщину. Его самого тоже побили. С того дня он не произнес ни слова.
Рикана иногда стали брать на охоту. Однажды он убил кабана, за что его хвалили до самой тьмы. Недавно Рикан получил первую рану: другой кабан порвал ему бок. Теперь на этом месте будет красоваться большой шрам, которым мальчик гордился уже сейчас.
Часть людей, которые раньше принадлежали к племени Цветов, не дружили с представителями бывшего племени Ягод. Им не нравились их язык и привычки. В основном они держались небольшими группами в стороне.
Эклум оказался прекрасным вождем. Оба племени даже не задумывались над тем, чтобы избрать нового, помоложе. Пусть Эклум стар, но мудр и ловок. Никто, кроме него, не достоин быть главным.
Что же до Армина и Хорраса, то они стали намного осторожнее. После всех событий Армин решил немного отдохнуть. Его миссия продвигалась, пусть и медленно. С обращением он решил немного помедлить, — люди должны привыкнуть друг к другу и перестать опасаться каждого шороха.
Вампиры перешли на питание кровью животных. Жажду это особо не утоляло, зато не случалось странных смертей. Дьявол дал понять, что в следующий раз Армина никто не спасет, поэтому теперь ему приходилось хорошо обдумывать каждое решение.
Соплеменники время от времени ссорились и дрались, но это происходило реже, чем хотелось бы Армину. Эклум запретил драки в племени, поэтому нарушить запрет решались лишь самые злые и жестокие. Вроде Мотта и тех, кто на него похож.
Поселение стало значительно больше. Появились новые хижины. Казалось, все наладилось, и можно было приступать к продолжению задуманного, но однажды случилось то, чего Армин не ждал...
.
Сумерки накрыли лес. Приближалась тьма. Задул сильный ветер. В последнее время такая погода была чуть ли не каждый день, — холодало. Скоро солнечного света станет меньше, а дождей и ветров — больше. Люди обрабатывали медвежьи шкуры, чтобы во время холодов не замерзнуть, утепляли хижины. Холодный сезон короче жаркого, но много жизней он уносит каждый раз. И каждый раз племя гадает, кто из них не доживет до оттепели.
Армин сидел в хижине и обдумывал мысль в отношении нескольких человек, которые приглянулись ему как будущие вампиры. Они молодые, сильные и храбрые. Не лишены хитрости и жестокости. Отец потребовал новых вампиров, но на этот раз нужно выбирать тщательно. Армину хватало головных болей с Хоррасом, из-за Куто они оба чуть не погибли. Следующие вампиры не должны быть глупыми и трусливыми.
Едва Армин вспомнил о Хоррасе, как тот появился в его хижине с грустным лицом.
— Что тебе нужно? — недовольно спросил Армин.
— Говорить.
— А до завтра потерпеть не можешь?
— Послушай меня!..
Тяжело вздохнув, Армин позволил ему сесть.
— Что случилось? — спросил он Хорраса, когда тот удобно расположился напротив.
— Дай напиток, — попросил белокурый.
— Ты не знаешь меры! — грубо сказал Армин.
— Я буду мало. — Взгляд Хорраса стал жалобным.
Недовольно проворчав себе под нос, Армин достал сосуд с чудодейственным напитком и протянул его Хоррасу.
— Много не пей, — предупредил он.
Когда белокурый узнал о напитке и о том, какое действие он оказывает на людей, то сразу же пришел к Армину, чтобы самому испробовать. Ощущения показались настолько волшебными, что Хоррас сам не заметил, как стал зависимым от этого питья. Армин перестал давать его Хоррасу, но тот всегда находил слова, чтобы выпросить.
Нашел и сейчас.
— Ты ведь пришел не только ради того, чтобы выпить, — догадался Армин, глядя на белокурого, жадно глотающего питье.