Ее проклятием...
«Вот еще один день прошел», — с грустью подумала Ева.
Одевшись в легкую, бледно-голубую ночную рубашку в мелкий цветочек, девушка посмотрела на брата. Как же она хотела для него нормальной жизни! Сильнее всего мечтала, чтобы Петя мог учиться в городе, а затем и построить там личную жизнь. В деревне у мальчика нет никакого будущего. Ева уже смирилась с тем, что до конца дней проработает дояркой на «заводе»; она не понимала, зачем продолжает ходить в школу. Ева никогда не выберется из Ивановки. Но необходимо вытащить отсюда Петю. Она поможет ему, чем сможет. Ведь он ее брат, любимый маленький братик, которому опять снится что-то нехорошее...
.
Ева легла на кровать рядом с Петей и, укрывшись, крепко его обняла. Повернувшись к ней лицом, мальчик уткнулся носом в плечо сестры и ровно засопел. Через несколько минут уснула и сама Ева.
__________________
[1] Деревня вымышлена. Любые совпадения считать случайными.
[2] «Молочная жизнь» (англ.)
XVIII. C днем рождения, Ева!
В этом месте было холодно и темно. Словно время за какой-то час проскочило весну и лето и застыло в поздней осени. С жутким гулом подул ветер. Ева открыла глаза и обнаружила, что лежит на холодной, твердой поверхности. Руки и ноги кто-то заковал в железные кандалы.
Ева в ужасе огляделась, насколько это возможно. Вокруг не увидела ничего, кроме тьмы и размытых силуэтов деревьев. Судя по всему, она в лесу. Но как сюда попала? Вокруг нее горело несколько свечей. Язычки пламени вздрагивали от порывов ветра, но не гасли.
Вдруг Ева услышала приближающиеся шаги. К ней направлялись люди. Судя по звукам, больше двух. Все еще не понимая, как оказалась здесь, Ева замерла, и теперь могла услышать стук собственного сердца. Тонкое белое платье до колен, также непонятным образом оказавшееся на ней, задрожало от холодных прикосновений ветра.
Спустя несколько секунд Еву обступили четыре человека. На каждом из них был длинный балахон, лица незнакомцев тонули в тени огромных капюшонов. От вида этих людей по телу Евы побежали мурашки. Прибывшие замерли словно истуканы, не предпринимая никаких действий. Так простояли некоторое время, и вдруг один из них покорным голосом проговорил:
— Да, мой господин. Мы начинаем.
Голос испугал Еву сильнее, чем его обладатель. В нем прозвучало что-то зловещее, потустороннее. Во всей окружающей обстановке присутствовало нечто, способное вселить ужас в душу любого человека.
Ева не раз слышала о сектах. Она боялась даже одного этого слова: секта. Судя по тому, что рассказывают люди, поклонники Сатаны создают сообщества, внутри которых происходят ужасные вещи. Они не просто поклоняются Дьяволу, но еще проводят всевозможные, леденящие душу ритуалы, самым страшным из которых является человеческое жертвоприношение. Полными страха глазами Ева уставилась на мрачных людей в балахонах и окончательно поняла: она попала в секту. В качестве жертвы.
Но как? Когда? Ева не смогла вспомнить, чтобы хотя бы заговорила с подобными людьми. Тем более, в Ивановке никто не увлекается сатанизмом или черной магией. Девушка ясно помнила, как совсем недавно легла спать в своей комнате, убаюкивая Петю. Как так получилось, что она вдруг оказалась среди сектантов?
Последние сомнения улетучились, когда один из них — тот, кто обращался к невидимому господину, — достал из-под полы балахона длинный, острый кинжал. В том, что это кинжал, Ева даже не усомнилась: тусклого света свечей хватило, чтобы рассмотреть изящное, острое лезвие.
Ева хотела закричать, но, к своему ужасу, поняла, что не может произнести ни слова. Голос пропал. Может, от страха, а может, от воздействия темной магии.
— С днем рождения, Ева, — зловеще прошептал незнакомец, и она вдруг ясно увидела пару красных глаз, глядящих на нее из черной глубины под капюшоном. Мужчина занес руку с кинжалом над ее грудью...