Увидев, что монстр почти приблизился и почти заключил ее в смертельные объятия, Ева зажмурилась. Страх не давал дышать, и каждый миг она ждала, что чудовище схватит ее и бросит прямо в пасть. Сердце бешено заколотилось, и Еве показалось, что она слышит его удары.
— Тебе понравится прогулка, — злобно прорычало существо.
Вдруг Ева почувствовала, как что-то крепко схватило ее за плечо и рвануло назад. Сначала она подумала, что это один из щупалец монстра, но быстро отмела эту мысль. То, что ее держало, напоминало кисть человеческой руки. И тут же, словно в подтверждение этому, прозвучал новый голос:
— Я так не думаю.
Ева боязливо открыла глаза. Взор уперся в спину незнакомого человека. Все, что она смогла разглядеть, это его черное драповое пальто чуть ниже колен и затылок. Незнакомец был высоким, его черные волосы, слегка тронутые ветром, доставали до плеч.
— Она никуда не пойдет, — стальным голосом сказал он.
— Вот уж кого не ожидал здесь увидеть. Ты! — взревело чудовище. — Да как ты смеешь?! Я должен выполнить приказ хозяина. Уйди с моего пути!
— Я сам решу, что с ней делать. — Голос человека в пальто не дрогнул.
— Ты не посмеешь! Это мой мир! — Казалось, появление нежданного гостя не на шутку разозлило монстра.
— Бросаешь мне вызов? — В голосе незнакомца отчетливо прозвучали гнев и насмешка.
— Да! — с непоколебимой уверенностью выкрикнуло существо. — Ты силен, но в этом мире тебе ни за что меня не одолеть. Я убью тебя быстро, а потом завершу начатое.
— Не будь так наивен, — невозмутимо сказал человек в пальто. — Зот и его шавки тоже в это верили.
Щупальца замерли в воздухе.
— Что?.. Ты...
— Да, я его убил, — спокойно изрек незнакомец.
— Ты заплатишь за это! — взревело чудовище. Щупальца угрожающе затряслись в воздухе.
Между тем мужчина в пальто слегка повернул голову и сказал дрожащей от страха Еве:
— Уходи. Тебе здесь нечего делать.
Обезумевшая от ужаса Ева не смогла пошевелиться, хотя тело уже вернуло себе способность двигаться. Разъяренный монстр нанес первый удар, чем едва не сбил с ног спасителя. Блокировав удар, мужчина повернулся к Еве. Его лицо было едва различимым во тьме.
— Оглохла? Уходи! Сейчас же!
Тут же один щупалец обхватил его горло и крепко сжал.
— Беги!.. — сдавленно прокричал незнакомец, и Ева, наконец, сорвалась с места и бросилась прочь. За спиной раздался громоподобный рев, а затем подул сбивающий с ног ветер. Со всей скоростью, на какую была способна, Ева неслась по сырой листве и чувствовала спиной прикосновения щупалец...
.
...Холодная вода. Головокружение. Прилив свежего воздуха. Громко вдохнув, Ева села на кровати. Вся постель оказалась мокрой, с волос капала вода, ночная рубашка прилипла к телу.
— Ух!.. Живая! — сказал кто-то с облегчением.
Дрожа то ли от холода, то ли от еще не утихшего страха, Ева загнанно глянула вверх. Около кровати стояли Мария с пустым ведром, баба Люда и Петя. Лица всех исказил испуг. Первой пришла в себя баба Люда. Она бросилась к Еве и, не обращая внимания на то, что девушка вся мокрая, крепко прижала ее к себе.
— Евочка, родненькая, как же ты нас напугала!
— Что... что случилось?..
— Ты чуть не померла! — Соседка начала причитать. — Тебе снилось что-то страшное, а когда Маруся попыталась тебя разбудить, то не смогла. Ты лежала как мертвая!
Внутри у Евы похолодело. Имеет ли произошедшее отношение к ее странному, жуткому сну? «Конечно, имеет», — подумала девушка.
.
Рабочий день подошел к концу. Он показался Еве самым трудным из всех, и впервые захотелось поскорее вернуться домой.
Определенно, между этими снами есть связь. Уверенность, что это не просто сны, не покидала Еву ни на секунду. Возможно, какое-то послание, угроза опасности. Она все еще чувствовала на себе мерзкое прикосновение щупалец чудовища и пронизывающий насквозь взгляд незнакомца в черной одежде. Его лицо было красивым, но каким-то... неживым. Словно лик каменной статуи. Ева нечетко его разглядела, но смогла запомнить некоторые черты. И они ей понравились.