Ева в испуге обернулась, но никого не увидела. Только приоткрытая дверь жутковато скрипнула. Вернув голову в прежнее положение, Ева оцепенела. Перед глазами развернулась ужасная картина: маски присутствующих с неестественным грохотом упали на пол, лица их оказались такими же, как Настино. На некоторых еще сохранились природные черты, но они медленно расплывались и таяли, теряя первоначальный вид и превращаясь в месиво. Последней упала маска Олега. Под ней не обнаружилось совсем ничего, даже размытой поверхности. На месте его лица зияла черная дыра, из которой тут же повеяло злом. Внезапно раздался оглушительный шум, в долю секунды пол и стены в помещении вспыхнули огнем. Стали плавиться маски, лежащие на полу, красивая одежда почернела и на глазах рассыпалась в пепел, но никто не сдвинулся с места. В один миг люди просто исчезли, а Еву со стремительной скоростью вырвало из комнаты и понесло назад по коридору. Последнее, что она услышала, это голос, прозвучавший издалека:
— Остерегайся масок!
Тишина и темнота.
.
Утром Ева чувствовала себя разбитой и напуганной. Это уже третий странный сон за один месяц. Ева запомнила каждую деталь, но не смогла понять, что имел в виду человек, говоривший с ней, который так и не показал своего лица. В голове все спуталось. Люди, среди которых она узнала своих односельчан, маскарад, странный голос...
Отбросив, как ей показалось, ненужные мысли, Ева увлеклась работой. Незачем переживать из-за какого-то сна. Сегодня вечером она будет веселиться, как все нормальные подростки. Ее наконец-то позвали в компанию, и надо показать себя с самой лучшей стороны. Пусть знают, что Ева Митрофанова — не «ведьма и дочка алкашки», а интересная девчонка, с которой не стыдно дружить.
Впервые за все время Ева обрадовалась, что дома снова собрались деревенские пьяницы. Это означало, что, если мать не трогать, она и не заметит ухода дочери.
Часы показывали восемь вечера, и, когда Ева вошла в комнату, Петя аккуратно складывал в портфель тетради и книжки.
— Уже сделал уроки? — ласково поинтересовалась сестра.
Обернувшись, брат улыбнулся.
— Да. Вот бы завтра получить пятерку!
— Обязательно получишь! — Ева обняла его, поцеловала в щеку и весело потрепала по макушке.
— Ты чего? — Петя посмотрел на нее удивительно серьезно.
Ева мечтательно улыбнулась, подошла к своей кровати и села на нее. С улыбкой посмотрела в окно.
— Вечером я пойду в клуб.
Лицо Пети вытянулось, стало удивленным.
— Ты же туда никогда не ходила.
— Угу. — Ева снова улыбнулась. — Но сегодня пойду. Вчера Олег позвал меня на... как там ее?.. на вечеринку!
— Олег? — Петя покосился на сестру. — Фёдоров?
— Ну, да. — Губы Евы растянулись в широкой улыбке. — В Ивановке один Олег.
В начале года Петя узнал о влюбленности сестры. И, несмотря на свой возраст, все прекрасно понял. У Евы не было друзей, чтобы делиться с ними тайнами, а мать подавно не интересовали подростковые страсти; вот девушка и откровенничала с младшим братом.
Когда Мария родила сначала одного ребенка, а затем второго, соседи ждали дня, когда увидят в детях физические или умственные отклонения. Ведь их мать — заядлая алкоголичка, да и отцы не далеко от нее ушли. Но вопреки ожиданиям Ева и Петя не выросли полоумными. Они ничем не отличались от остальных. Разве что имя «Ева» резало слух людям, привыкшим к Машам и Любам. Вот и вся разница. Петя был не по возрасту умным и сообразительным. Правда, слишком болезненным, но все могло быть хуже. Удивительно, что такие люди, как Мария и ее ухажеры, сумели родить вполне нормальных детей.
.
Некоторое время мальчик молчал. Наконец, не выдержал:
— Не нравится он мне. Нехороший мальчик этот Олег.
Ева рассмеялась.
— Ты же совсем его не знаешь! Олег очень хороший мальчик. Он меня не обидит.
— Ты втюрилась в него, вот и всё! — фыркнул Петя. — Олег хитрый и злой. А еще не любит никого, кроме себя.
— Эх, ты! — Ева игриво обняла брата. — Ничего-то ты не понимаешь. Вот подрастешь, влюбишься, тогда и поймешь.
— Я не влюблюсь в злую девчонку, — уверенно сказал Петя.