Друзья Кати завертелись вокруг нее, пытаясь заглянуть под воротник свитера. Серьезных повреждений не нашлось, только место укуса заметно покраснело. Крепко держа брата за руку, Ева быстрым шагом повела его домой.
— Где ты был? — принялась отчитывать она Петю. — И что это за выходка?
— Я был у Димки... — пробормотал мальчик.
— Ты обещал вернуться в девять! — ругалась Ева. — А если бы с тобой что-то случилось?
— Ну, я немного задержался... прости. — Он снизу вверх посмотрел на сестру.
— Немного он задержался, — проворчала Ева. — Ладно. Зачем ты укусил Катю?
Рот Пети растянулся в довольной улыбке.
— Потому, что я вампир.
.
Когда Ева с Петей пришли домой, Мария уже уснула. В кухне на столе стояла недопитая бутылка водки, а сама женщина, не раздевшись, храпела на скомканной постели в своей комнате.
Впервые Еве не было никакого дела до матери. Новое увлечение брата девушку не обрадовало. У Пети с раннего детства особенность: он постоянно зацикливался на героях фильмов, мультфильмов и сказок. В принципе, почти все мальчишки его возраста этим страдали, но у Пети каждое «помешательство» зашкаливало. Он настолько глубоко воображал себя тем или иным персонажем, что старался не только выглядеть похоже, но и вести себя так же, как любимый герой. Нередко мальчик попадал в неприятные и даже опасные ситуации из-за своего не знающего границ пародирования. Однажды он вскарабкался на крышу дома с ковриком для ног, которому была уготована роль ковра-самолета. Несостоявшегося Хоттабыча сняла с крыши вовремя вернувшаяся с козами Ева. Еще ребенок нередко получал тумаки от Марии, потому что брал без спроса ее одежду для создания костюмов.
И вот теперь вампиры... Еве это совсем не понравилось. С горем пополам она мирилась с Хоттабычем и Морским царем, но вампир — это уже слишком. Мало того, что брат помешался на таком жутком персонаже, так еще и кусаться начал! А если бы он повредил Кате шею? Ева вздрогнула.
«Хорошо, что все обошлось!» — с облегчением подумала она.
Ева никогда не увлекалась мистикой, магией или чем-то подобным, но также не была скептиком. Она с детства верила в параллельные миры, о которых читала в книжках, в уникальные способности человека, не сомневалась в существовании Рая и Ада. Вампира Ева всегда представляла уродливым лысым существом с бледной кожей, острыми ушами, длинными когтями на корявых пальцах и длинными клыками. Это классический образ, и его использовали в зарубежном кино. Еву совсем не интересовал вампиризм, она больше любила сказочные миры, населенные феями, эльфами и прекрасными принцессами. А со временем появились манящие в себя миры любовных романов — таинственная прелесть и изысканность Средневековья. Ева могла часами мечтать о них, представлять свою жизнь в их глубинах... Но никак не вампиры и прочие монстры были составляющей частью тех сказочных мест! Ева не отрицала в мыслях существование мистических чудовищ, но предпочитала о них не думать. Они ее пугали. А теперь брат помешался на этой дьявольщине! Ева ощутила бессилие. Петя так фанатично восхвалял вампиров, что ей стало страшно. И все из-за какой-то книжки, которую они читали вместе с другом-пятиклассником!
— «Дракула», — со смаком произнес Петя название книги. — Очень интересная.
— Петя, это сказки, — попыталась вразумить его Ева. — Вампиров не существует.
— Существуют! — обиженно воскликнул Петя. — Они существуют!
Закатив глаза, Ева упала на кровать. Оставалось лишь надеяться, что скоро брат охладеет к вампирам. Невозможно было не опасаться за его безопасность. С его впечатлительностью и большим желанием стать похожим на объект поклонения мальчик мог нажить себе неприятностей.
Со следующего дня Петя окончательно ушел в вампирскую тему. Он говорил только о вампирах, изо всех сил старался быть похожим на них, демонстративно перестал выходить под солнце. Конечно, это не освободило его от обязанности посещать школу. Зато с друзьями его отношения испортились — перестав понимать товарища, остальные мальчишки мало-помалу отдалились от Пети. В отличие от него, их вовсе не притягивала темная сторона. Им больше были по душе положительные герои из сказок и фильмов для детей. Вскоре Петя перестал общаться с соседями и все свободное время проводил дома, рисуя в черновиках бледнокожих людей с длинными клыками.