Ничего вокруг не изменилось. Огонь горел, а несчастная девушка рыдала внутри невидимой сферы, спасшей ее от смерти.
.
Посмотрев на часы, Олег Фёдоров в очередной раз выругался. Катя давно должна была прийти. Они ведь договорились! Ему вовсе не хотелось проводить этот вечер дома. Четыре стены и вечно суетящаяся мать стали действовать на нервы.
Не дождавшись подруги, он собрался и вышел на улицу. Дорога была пустой, если не считать престарелую соседку, подгоняющую прутом неуклюжую корову. Недавно Олегу сняли гипс, но нога еще болела, и он слегка прихрамывал при ходьбе. К счастью, с недавних пор он снова стал ходить самостоятельно, и ненавистные костыли отправились в сарай. Сунув руки в карманы брюк, Олег медленным шагом двинулся к дому Пироговых. Как только оказался у их забора, во двор вышла Ирина Павловна.
— Здравствуй, Олег! — не дожидаясь, когда парень поздоровается, прокричала старушка. — Катя разве не с тобой?
— А она не дома? — удивленно спросил Олег, позабыв о вежливости.
— Нет. — Ирина Павловна покачала головой. — Сказала, что к тебе ушла.
— Странно... — Олег почесал затылок. — Не знаете, где она может быть?
— Понятия не имею! — помрачнев, фыркнула Ирина Пирогова. Осадок после минувшей ссоры с внучкой всколыхнулся в душе. — Небось, снова со своими прихвостнями Митрофанову донимает. Ох, когда же все это кончится, а?.. — причитая, пробормотала она уже самой себе.
Потряхивая головой, старушка пошла обратно в дом, а Олег, выйдя на середину дороги, задумчиво всмотрелся вдаль.
.
Покусывая нездоровыми зубами фильтр быстро тлеющей сигареты, Егор нервно озирался по сторонам. На деревню опустились густые сумерки, но это не означало, что никто не увидит шайку малолетних инквизиторов и их несостоявшуюся жертву.
— Валим отсюда, — отбросив сигарету, решительно сказал он девушкам. — Хватит на нее таращиться.
— Ага, валим! — встрепенулась Катя. — Мы не можем ее вот так оставить. Как только уйдем, она вылезет и настучит на нас куда надо.
— А так еще хуже! Если кто-нибудь увидит нас, точно вызовет ментов. Я не хочу идти на зону в восемнадцать лет.
— Думаешь, она никого не вызовет? — взбесилась Катя. — Она обязательно расскажет ментам, что мы пытались ее сжечь!
— И чё предлагаешь? — с вызовом бросил Егор. — Стоять здесь, пока она не вылезет? А чё потом? Может, еще руку ей подать?
— Посмотрим, — холодно сказала Катя, сложив руки на груди. — Надо подумать. Пока ведьма в яме, ее нечего бояться.
— Ты тоже за то, чтобы остаться? — обратился Егор к молчаливой темноволосой подруге.
— Я с Катей согласна, — поежившись, ответила Настя. — Мы не можем просто свалить после такого.
Катя с одобрением посмотрела на нее.
— Не нравится мне это, — мрачно протянул Егор.
— Что за собрание? — прозвучал вдруг новый голос.
Друзья одновременно подпрыгнули от неожиданности и повернули головы. Увидев обладателя голоса, троица дружно выдохнула с облегчением.
— Блин, Олег!.. — воскликнула Катя. — Не пугай так.
— Вы чем тут занимаетесь? — строго спросил парень.
— Выводим нашу ведьмочку на чистую воду.
— Какую ведьмочку? Где? — Олег подался вперед.
— Да вот... — Катя тут же осеклась — огня в яме как не бывало. — Но... здесь же только что...
— Что там? — Олег заглянул в яму, но ничего, кроме плачущей на дне Евы и обугленных стен и дна, не увидел. — Что вы сделали?
— Здесь только что был огонь! — ошеломленно воскликнула Настя. — Здесь все горело!
— Где? Здесь? Только что? — Олег с недоверием ткнул пальцем в яму. — Но я даже дыма не вижу. Да что с вами? Постойте-ка... — Он поменялся в лице. — Вы, придурки, сжечь ее пытались?!
— Мы... ну... — Катя замялась. — Мы просто...
— Что — «просто»? — в гневе вскричал Олег. — Совсем рехнулись?! Нет, ну я понимаю — обозвать, побить... но убивать!.. Это даже для тебя перебор, Катя!
Девушка с изумлением уставилась на него.