Наш внутренний курс, половину лекций которого я пропустил, завершался, и нам предлагалось приобрести учебник издательства Братства, по которому мы продолжим обучение в следующем полугодии. Я, не задумываясь, его приобрел. Но меня ожидало очередное разочарование. Я листал страницы и не мог понять, о чем речь. Как и во всех учебниках, в книге имелось оглавление. Я несколько раз пробежался по заголовкам уроков, их там было около тридцати. Они включали в себя совершенно разные разделы, чего в них только не было: математика и алхимия, биология и астрология, медицина и антропология, тайные общества и спиритизм и многое, многое другое. Я смерил взглядом его толщину, держа учебник на вытянутой руке. Для того чтобы уместить все перечисленное в одной книге, она по толщине должна была быть, как минимум, как «Война и мир» Толстого или как хрестоматия по зарубежной литературе. Но в руках я держал книжку в четверть пальца. Тогда я начал открывать указанные в оглавлении страницы. Каждая тема умещалась не более чем на трех страницах, иногда было достаточно полстраницы, иногда полутора страниц, а сами разделы занимали около десяти—двенадцати страниц. И дело даже не в количестве страниц, этот учебник не мог претендовать и на долю научности, о чем свидетельствовали подзаголовки — Судьбы Вселенной и Учителя Человечества, Всемирное Правительство, Карма, Дхарма, Мистицизм и тому подобное. Мне вспомнился Гессе «Игра в бисер» и «Провинции Касталии», где братья могли углубляться в любые науки по своему усмотрению и затрачивать на это столько времени, сколько считали нужным. В нашем же Братстве никто ничего не собирался изучать и ни во что углубляться, лекции, скорее, являлись процессом организационно-дисциплинарным, целью которого было усыплять разум.
Но при всем этом я все равно не намеревался бросать Братство сейчас. И хотя никакое продвижение мне не светило, я собирался остаться ради Марины Мирославовны, даже если меня не переведут на следующий курс. Попытку сдать экзамен я все же был намерен предпринять. Пыл Ани по отношению к Братству давно поостыл. Лекции она продолжала посещать формально. Она сказала, что если не сдаст экзамен, бросит Братство. А если это не устроит Виталика, то она бросит и его. Тогда мне будет очень сложно, потому что я останусь один. Мы были схожи с Аней, схожи в том, что Братство само по себе изначально не привлекало ни ее, ни меня. Нас манили конкретные люди, меня Марина Мирославовна, ее Виталик. То есть мы с ней имели исключительно личный интерес. Но должен сказать, что я ко всему очень быстро привыкаю и привязываюсь. Я привык к Братству. И хоть я оставался в нем из-за г-жи Марины, жизнь без Братства мне представлялась с трудом. Мы с Аней поменялись ролями. Она спокойно могла из него выйти, а я нет. Теперь от Братства был зависим я, а не она. Я стал большим сторонником Братства, нежели она. Несмотря ни на что, я готов был его защищать, в то время как Аня проявляла к Братству полное безразличие. Еще эти перемены были связаны с тем, что недавно она познакомилась с неким мужчиной. Сколько знаю Аню, помимо Виталия, ей всегда нравились «успешные». Этот вроде бы был таким. Но с Виталием она еще не порвала, потому что он то и дело взывал к ее жалости, и каждый раз она сдавалась.
Близилось лето. Я окончил университет и теперь был его выпускником. С работой проблем не было, уже некоторое время, продолжая учебу, я посещал офис, в котором ранее проходил практику. В честь моего выпуска родители собирались устроить для меня какую-нибудь экзотическую поездку в дальние страны. Мне хотелось отдохнуть после учебного года, а с сентября с новыми силами и уже официально приступить к работе. Экзамен в Братстве я провалил, а Аня сдала. Как я и предполагал, меня не хотели пропускать дальше.
Наши с Валерией Викторовной ссоры при встречах возобновились. Теперь яблоком раздора стало место моей будущей работы. Я уже ходил в офис и пытался делиться с ней новыми впечатлениями. Она не хотела слушать и не придавала моим рассказам никакого значения. Она то и дело пыталась сменить тему. И каждый раз, как будто специально, приглашала меня на чашку кофе в рабочие часы, когда я был занят и находился в офисе. За это я страшно на нее обижался. Когда мы расставались, повздорив, дни напролет у меня было плохое настроение. Работа отвлекала, но все равно хотелось помириться. Как-то после особенно продолжительной ссоры я придумал следующее: вместо того, чтобы ехать за границу, я предложу ей отправиться со мной на море, в Крым. Чтобы она не расценила такое приглашение как-нибудь по-своему и сразу же не отклонила его, я придумал, на мой взгляд, неплохой вариант — я нашел психологический тренинг в Крыму. Я собирался пригласить ее принять участие в тренинге, который включал в себя и отдых на море. Тогда мы окажемся в группе, и это не будет выглядеть неподобающе, а вместе с тем я смогу проводить с ней почти все время. Выбранный мной тренинг не имел ничего общего с психоанализом, он имел бизнес-направленность, но все равно обещал быть интересным. Во-первых, место проведения — заповедник. Лето, море и Валерия Викторовна. В то же время я собирался принимать активное участие в самом мероприятии. Валерия Викторовна только и делала, что поучала меня, а так мы окажемся с ней в командах, где можно будет проявить себя, продемонстрировать свои лидерские качества в принятии решений, в ответственности, во взаимодействии, в управлении. Будут даны игровые ситуации, все будет снято на видео, которое можно будет просматривать и анализировать — ее любимое занятие. В программу входило катание на лошадях, походы в горы, морская прогулка на катере, погружение с аквалангом и даже полет на дельтаплане. Я часто бывал в Крыму, отлично знал эти места и любил их. Как давно в Крыму была Валерия Викторовна и была ли вообще, мне было неизвестно. Она пребывала в хорошей физической форме, поэтому я вполне мог себе представить ее лазающей по горам и ныряющей с аквалангом. Но было бы достаточно и просто лежать с ней на пляже, меня бы это вполне устроило. Я хотел этой игры, игры с другими игроками, жаждал нестандартных ситуаций, испытаний, природы, любви и был уверен, что во всем этом я буду хорош. Я всегда был общительным, и еще со школы любил детские лагеря. Я собирался проявить себя, проявить свои личностные качества в команде. Ей не удастся выставить меня в том свете, в котором она обычно меня выставляет. Я собирался заслужить ее уважение. Я намеревался красиво за ней ухаживать и всячески развлекать. С условиями проживания все было отлично, об этом я тоже позаботился. У нее был нелегкий учебный год, она сама говорила, что устала. А я предлагал ей отдых.