Сегодня меня распределили на прополку лопухов вместе с Виталиком. Лопухи росли на склоне, добраться до них было сложно. Стоять на наклонной поверхности было неудобно, да еще и муравьи. Они были повсюду, каждую минуту нужно было стучать ногами о землю, чтобы скидывать их с себя. Я был раздражен и уже собирался бросить это занятие, как Виталик сообщил мне о грядущем дне рождения Юлии. На все про все у нас оставались сутки. Виталик решил посоветоваться в надежде, что сообща мы придумаем, как ее поздравить. Идей для коллективного поздравления у меня не было, и я решил сделать Юле какой-нибудь подарок от себя лично. Посоветоваться мне было не с кем, близких подруг Юли здесь не было. Отыскать в здешних краях книгу, которая подошла бы ей, было едва ли возможно. Да и особого выбора не было. В городе были только продуктовые магазины и универмаг. В него я как-то заглядывал, это был провинциальный магазин с ограниченным выбором товаров. Даже и не представляю, что там можно было бы выбрать в качестве подарка. Я сделал вид, что сосредоточен на прополке лопухов, сам же усиленно думал. Муравьи то и дело заползали на меня, это все больше выводило из себя и отвлекало от мыслей. После обеда вместо лопухов я отправился в город. Без какого-либо определенного плана я брел по улице в надежде что-нибудь придумать. Мне нужен был хороший, изысканный подарок, да такой, который пришелся бы Юле с ее нелюбовью ко всему материальному по душе. Нечто, что было бы связано с Братством. Пока я и приблизительно не знал, что бы это могло быть. Когда я уже собирался снова отправиться в универмаг для более тщательного осмотра всего там имеющегося, я увидел перед собой витрину фотостудии, мимо которой проходил уже не раз. Я дернул за дверь и под звон колокольчика оказался внутри. Бегло осматривая прилавок, я остановил свой взгляд на фотоальбомах. Среди них были и маленькие, и большие, разных форматов и расцветок, но в глаза мне сразу же бросился один — в добротной велюровой обложке бордового цвета с изображением танцующих вокруг костра индейцев. Я тут же попросил мне его показать. Продавец любезно достал его с верхнего стеллажа. Альбом мне нравился, но этого было недостаточно. Такой подарок сам по себе неплох, но, во-первых, зачем он Юле здесь, в заповеднике, и во-вторых, что удивительного в обычном фотоальбоме, который в городе можно купить на каждом углу?.. В растерянности я крутил его в руках. Все же это лучше, чем ничего, и я достал деньги. Когда я протягивал купюру продавцу, под стеклом увидел прейскурант на печать фотографий. И тут я понял, каков будет мой подарок! Теперь только нужно было, чтобы все получилось. В волнении я спросил, за какое минимальное время они смогут напечатать фотографии и до которого часа работает студия. Напечатать фотографии нужно было сегодня, да еще надо сбегать за фотокамерой в лагерь, ведь я не брал ее с собой. Как мне объяснил продавец, минимальный срок для выполнения заказа составляет сутки, если я отдам снимки сегодня вечером, готовы они будут либо завтра вечером, либо послезавтра. Меня такой вариант не устраивал. Пришлось объяснять ситуацию. Начал я с того, кто я и откуда, где мы живем и чем здесь занимаемся, затем я объяснил причину такой спешки. Похоже, женщина вошла в мое положение и хотела мне помочь. Мы договорились с ней, что, пока я хожу за камерой, она попробует вызвонить мастера. Купленный альбом я попросил оставить в магазине, а сам понесся на свой холм. В лагере были только дежурные. Ничего им не объясняя, я нырнул в свою палатку. Уже через минуту я бежал вниз по склону.