Именно это я часто представлял в связи с г-жой Мариной. И чем сильнее мое сердце выпрыгивало из груди, тем больше мне это нравилось. Мне нравилось сгорать от желания. Я был болен своей страстью и не хотел выздоравливать.
В Братстве пылкость и темперамент эротического характера осуждались. Для старших учеников существовал способ борьбы с таким «недугом». Помимо аскетического образа жизни и умеренности во всем, существовало предписание или «график» воздержания. Более подробно об этом Аня должна была еще выведать у Виталика. Пока что мы только знали, что в этом графике по пунктам расписано, что нужно делать и как. И каждый старший ученик должен был отмечать в соответствующей графе, что выполнено, а что нет. А в конце каждой недели по этому поводу проводилось собрание и беседа с учителем.
После ссоры между Аней и Виталиком, когда на исповеди он выложил Форту все подробности их с Аней связи, отношения между ними стали натянутыми. Виталик так ничего и не понял. Он продолжал все рассказывать своему учителю и признавался в этом Ане. У нас даже появилась для него кличка — «побитая собака», потому что в последнее время он все чаще и чаще напоминал именно побитого пса. Аня пыталась с ним договориться. Брала с него честное слово, угрожала порвать с ним, даже прогоняла, но каждый раз все повторялось, он делал это снова и снова. И каждый раз он признавался ей в этом с грустными глазами, «поджав хвост». Бывало, на какое-то время он пропадал, потом снова появлялся, клялся Ане в вечной любви, стоял у нее под окнами. В конце концов ей становилось его жалко, она его прощала, и тогда они пытались наверстать упущенное. К их постоянным ссорам и примирениям я уже привык. Из побитой собаки Виталик вдруг превращался в страстного, на все готового любовника, и эти их отношения меня успокаивали в том смысле, что они совершенно выходили за рамки диктуемой Братством умеренности. Передо мной была самая обычная влюбленная пара. И пока в них бушевала страсть, они были неподвластны Братству.
Своими призывами к активной борьбе с недостатками Братство повлияло и на меня. Я старался победить некоторые свои вредные привычки, например, лень. Но бороться со страстью я категорически отказывался. Мне казалось, что именно в ней и заключается жизнь. Валерия Викторовна так и говорила — страсть это сама жизнь. И в этом я был с ней согласен. Она не только не пыталась тушить огонь во мне, она его всячески разжигала. Но как замену половому акту она предлагала сублимацию. Я страшно на нее за это злился до тех пор, пока не понял, что и сама она пользуется тем же методом. Писателю необходима страсть, именно ее он и изливает на бумагу. Сексуальную энергию, которую она получала от меня, она использовала в своей работе.
— Можно с кем-нибудь просто переспать, и все удовольствие будет продолжаться три минуты в лучшем случае, а можно растянуть его на века, написав роман. Так что ты выбираешь, Саша? — в этот момент под столом я почувствовал, как острый носок ее туфель прошелся по штанине от голени к щиколотке. Не успел я опомниться, как ее ладонь сверху легла на мою руку. В полной растерянности я поднял на нее глаза. В подобные моменты я привык видеть на ее лице либо улыбку, либо ухмылку, но на этот раз не было ни того, ни другого. Отняв свою руку, она откинулась на спинку стула.