Я отхлебнула лишь пару глотков, поморщившись от мерзкого привкуса чего-то мыльного и горького, когда подруги уже осушили по второму бокалу.
— Так дело не пойдет. Надо что-то с этим делать… — Надя странно посмотрела на Натали, многозначительно той подмигнув. — Иначе вечер пройдет скучно.
Натали понимающе кивнула и, пока я пыталась разобраться в их пантомиме, Надя взяла обеими ладонями мое лицо, повернув его к себе.
— Ты такая сегодня красивая, Эмми! Просто сияешь. Признавайся, новый блеск для губ? — голос девушки казался театрально неестественным, и я непонимающе поморщилась. — И тени такие… Такие… Естественные? Точно, все дело в них.
— Брось, ты ведь знаешь. Мне запрещено краситься на работу, а я только из офиса, — попыталась повернуться и посмотреть, что там делает Надя, но Натали просто не позволила мне этого сделать, крепко удерживая на месте.
— Точно, забыла… — Натали бросила краткий взгляд на Надю, и только в чем-то окончательно убедившись, наконец, позволила мне выровняться и взять рукой коктейль обратно. — Что же, Эмми… Давай поступим так: это не просто «Голубая Лагуна». Это — твое пророчество на грядущее. Если ты сможешь сейчас выпить его до дна, то жизнь твоя с Ронни будет долгой и безоблачной. Если же нет, то… Увы, разбежитесь через год, как и большинство «скоропостижных» браков в Нью-Йорке!
— Боже, нет! — воскликнула я, с ужасом посмотрев на коктейль. — Ты ведь знаешь, какая я суеверная… Зачем так со мной поступаешь?
— Потому что иначе нам сегодня не повеселиться, — поддержала ее Надя.
И тут же обе девочки заскандировали:
— Пей! Пей! Пей!
Ничего в жизни я не хотела больше, чем спокойной и размеренной жизни. Семьи, которой никогда не было. Любящего мужа, с которым не чуждо состариться рядом. Мои подруги хоть и казались ветреными и беззаботными, но в их словах была доля правды: мне пора меняться.
И, пожалуй, начать стоило со строгости к самой себе.
Резко подняв бокал, я крепко зажала нос и быстро принялась поглощать «Голубую Лагуну». Горькая жидкость стекала в желудок, будто какая-то обжигающая лава. В какой-то момент мне хотелось бросить все и отдышаться, но я не остановилась, пока не увидела дно в бокале.
— А теперь самое время веселиться! — завизжала Натали, радостно захлопав в ладоши.
* * *
Шульц сидел в мягком уютном кресле своего кабинета, угрюмо разглядывая монитор ноутбука. В сотый раз за вечер мужчина пытался заполнить чертов отчет, который обычно заканчивал за пару минут. Но сегодня все будто валилось с рук.
В конечном счете, он раздраженно оттолкнулся от стола, оказываясь прямо у окна. Панорама открывала шикарный вид на ночной Нью-Йорк, позволяя немного проветрить мысли.
«Какого черта Браун решила уволиться? — в миллионный раз пронесся вопрос в его сознании. Ответа Шульц не находил. — Каждая адекватная девушка мечтает быть моей помощницей! Каждая почтет за честь!»
Шульц любил порядок. В голове, на рабочем столе, в коллективе. Если он чего-то хотел, то всегда достигал. Не его выбирали, а он выбирал.
И теперь какая-то секретарша Эмми Браун просто поставила его перед фактом: «Я ухожу». Шульц заскрипел зубами, сжимая кулаки.
«Я выхожу замуж» — добила она его, буквально лишая рада речи. Когда, спрашивается, она успела найти себе пару? Она всегда была рядом. Только в его власти!
— Черта с два! — подскочив с места, пятью громоздкими шагами Шульц пересек огромный кабинет, напоминающий своей площадью концертный холл. Резко распахнув дверцы шкафа-муляжа, он оказался нос к носу с огромным сейфом. Не глядя набрав код, Шульц вошел внутрь и пробежался требовательным взглядом по идеально рассортированным документам. Достав личное дело Эммы Браун и договор, заключенный с ней пять лет назад, мужчина вернулся за рабочий стол и принялся внимательно читать каждую строчку.
— Отец сидит в тюрьме за попытку изнасилования дочери, — брови Шульца поползли вверх. Мужчина намотал себе на ус новую информацию, которая раньше его не волновала, а сейчас казалась хорошим рычагом давления. — Мать вот уже семь лет живет в психиатрической клинике с параноидальной шизофренией. Хм…
Больше ничего важного и нового для себя в деле Эммы Шульц не заметил, поэтому просто отложил папку в сторону, приступая к пунктам договора. Конрад всегда был внимательным, из него вышел бы великолепный юрист. Мужчина пытался найти хоть какую-то зацепку, способную поставить на место его секретаря.
Не прошло и пяти минут, как мужчина хищно оскалился, в глазах его заплясало пугающее пламя.