Лана на секунду задумалась:
«Соврать? Придумать что-нибудь правдоподобное?»
— Для статьи, — выпалила она первое, что пришло в голову, и добавила. — Я журналистка. Пишу о том, что произошло более шести лет назад с вашей женой и остальными, кто находился в том доме.
— Без бутылки ничего не скажу, — заартачился мужчина, осознавая, что он может ставить условия.
— Что пьёте? — понимая, что выбора нет, обречённо вздохнула Лана.
— Всё, что горит. Хоть саке, хоть раке, — повеселевшим голосом ответил тот, проходя остаток пути и открывая дверь собственной квартиры. И уже оттуда до девушки донёсся его крик. — И про закуску не забудь, журналистка.
Хозяин квартиры даже не потрудился запереть входную дверь и, когда Лана вернулась с пакетом в руках, поняла почему. Брать здесь было нечего. Маленькая грязная кухня, в которой хозяйничали огромные рыжие тараканы. И всего одна полупустая комната с кроватью, столом и старым телевизором прямо на полу. На нём под стеклом в паутине мелких трещин стояла выцветшая свадебная фотография. Даже штор на окнах не было. Запах перегара, казалось, въелся в эти стены на века
Краков быстро, насколько позволяло его состояние, накрыл на грязный стол и разлив прозрачную, едкую жидкость по мутным стаканам, поднял свой. Не дожидаясь пока гостья присоединиться, мужчина опрокинул содержимое в рот. Лана сделала вид, что отпила из стеклянной тары, даже боясь думать, кто из него пил до этого. Поднявшись с шаткого стула, она спросила, кивнув в сторону единственного снимка под разбитым стеклом.
— Это вы с женой?
Мужчина нахмурился, тщательно пережёвывая закуску из магазина, но поняв, о чём говорит гостья, усмехнулся:
— Правда я был тогда ничего, а? Да и Елена... Многим я в те годы носы поразбивал, пока она не согласилась выйти за меня замуж.
— Можно? — спросила Лана, беря в руки фотографию в рамке. — Она была красивая, ваша жена.
Вглядываясь в цветной снимок, её не покидало чувство, что она уже где-то видела эту женщину. Что-то смутно знакомое было в этой улыбающейся невесте в белом. На фото с места трагедии, единственное, что было видно, это раскуроченный затылок женщины, со слипшимися от крови волосами. Но здесь, ещё живая и такая молодая Елена выглядела по-настоящему счастливой. Она с улыбкой смотрела в объектив, держа под руку своего молодого мужа, который через два десятка лет превратится в алкоголика-калеку.
Лана перевернула карточку. На обороте, стояла дата: сентябрь 1988 год. Тогда женщина и представить себе не могла, какая судьба ей уготована. Случайная пуля...
— Вы знаете, почему ваша покойная жена пошла в тот дом? — задала вопрос Лана, наблюдая, как мужчина вновь разливает алкоголь по стаканам .
— К богачам захотелось, в их проклятый мирок, — пробормотал он, перед тем, как сделать новый жадный глоток. — Жадная была до денег, вот, наверное, и решила милостыню просить. Только те всегда сторонились таких, как мы. Не из того теста они сделаны…
— А откуда она знала семью Берг? — задала следующий вопрос девушка, ставя на место свадебный снимок и возвращаясь к столу.
— Так через меня и познакомились, — как само собой разумеющееся, сказал хозяин квартиры, поправляя обрубок ноги и удобнее устраиваясь на стуле. — Я же пять лет у их папаши — Берга проработал. Водителем у него личным был. Возил его, куда скажет. Он за рулём никогда в жизни не сидел, боялся. Как только старый его шофёр умер, так меня и наняли. Слышал, что они его в дом престарелых определили. Благодарные детки! Папаша Берг им клинику, а они его сбагрили куда подальше. Хотя так ему и надо! — злорадно произнёс мужчина. — Жадный урод. Всё денег ему мало было. А Елену к нему в клинику я устроил, медсестрой, почти сразу после свадьбы. Ей там первое время нравилось, а потом ушла. Ничего мне не сказала, уволилась и всё. Дура! Я ради неё старался... — скривился он, снова наливая в стаканы бесцветную жидкость. — Неблагодарная! Поделом ей.
— Вы о том, что её убили? — не поняла девушка. — Считаете, она это заслужила?
Мужчина выпил и заговорил снова, язык после четвёртой рюмки немного заплетался:
— А то! Стерва! Всю жизнь мне загубила. За то время, что мы с ней прожили, я только и слышал от неё, что претензии. То не так, сё не так. Корила меня...
— За что? — нахмурилась Лана, делая вид, что пьёт.
Мужчина икнул и хитро посмотрел на девушку, губы его растянулись в ехидной улыбке, ещё больше натягивая изуродованную кожу на лице.
— Ты зачем пришла? А? К словам цепляешься, вынюхиваешь? Чего тебе надо?
— Хочу знать, что произошло в тот вечер.