- Чтобы ты не была одной, - понимающе кивнула Каори. Вместе с тем она выразительно пнула приятеля, чтобы не давил на девочку своим испытывающим взглядом.
- Красивая цель, - юноша усмехнулся, опустив глаза. - Если, конечно, именно этого они и хотят. Так безобидно, как мы себе это представляем.
- Я знала, что недоверие твое к Семерым красивой историей не разобьешь, - Саичири потянулась на месте, будто размякшая на солнце кошка, и шагнула в самый центр комнаты. - Тогда смотри и слушай. Все вокруг, мои рисунки и загадки - часть их песен. То, что они поют в унисон со своими мечтами.
Сая развела руки и ноги, вытянувшись на носочках. Но вместо бального танца девочка начала плавно сменять стойку, выводя рисунки прямо в воздухе перед собой. Белые линие стекали с кончиков ее пальцев, превращаясь в дымчатые объемные узоры.
Когда вокруг подростка уже выросла целая многослойная клетка из расписных линий и растительных орнаментов, Сая запела. Тихий трогательный голос начал плавно сменять интонации и звонкость, перебирая незнакомые слушателям слова. Вместе с тем рисунки девушки ожили и задвигались в такт ее песне. Будто чудные замысловатые механизмы, светящиеся контуры принялись расти и вращаться.
В чем смысл такого странного действа Джейт понял не сразу. Лишь когда смог оторвать взгляд от самой Саи, юноша обратил внимание на то, что комната вокруг них растворилась в странном солнечном мареве. Троица оказалась уже не в закутке на корабле. А в настоящем лесу.
Вместо стен во все стороны расползалась свежая зелень с фиолетовыми прожилками. Изумрудный покров из пушистого мха сохранял росу для бугристых корней и ярких цветов. Пышные деревья укрывали полутенью лесной простор. Но яркие лучи солнца все равно пробивались через растительные колодцы. Некоторые из них попадали в кристально чистые родники и бликами отражались на окружающей листве. У одного из прудов стояли глиняные горшки и стеклянный кувшин, наполненный чистой водой.
Столь сильного эффекта дежавю Джейт не испытывал даже при встрече с беженцами из Олта. Ему не был знаком, ни лес, ни кувшин. Но само ощущение пребывания в столь безмятежной и правдоподобной иллюзии юноше было знакомо очень хорошо. Годы назад в погоне за древним знанием он попадал в похожую игру энергий в одном из храмов. Пусть иллюзия в том месте была намного слабее, но сам эффект сталкер запомнил.
- Если мыслишь даже, полагаясь лишь на логику, - вновь заговорила Сая, когда иллюзия начала развеиваться, - много ли зла ты дождешься от тех, кто поют такие песни?
Красный улыбнулся, склонив голову к полу. Теперь на него было устремлено два испытывающих взгляда. И сталкер не стал мучить девушек ожиданием.
- Я не знаю, чего ждать от существ с такими силами, - он снова поднял взгляд на Саю. - Но, если ты говоришь, что намерения Семерых так же безвредны, как и их песни, то… я очень хочу тебе верить, Саичири Ассилас.
- Рахай, - выдохнула Каори. Казалось, она вот-вот заплачет. - Я в жизни такой красоты не видела. Это совсем не похоже на фантазии масафатской армии киборгов-убийц.
- Да уж, - усмехнулся Красный. - Сомневаюсь, что Нэрский Мясник, один из современников Холодных, видел подобные сны.
- Кстати! А что с этим психом? - поинтересовалась подруга, вытирая глаза. - О нем так и не было больше вестей?
- Нет. Как и пообещала та леди в черном, - Джейт нахмурился при воспоминании о последней встрече с той парочкой. - Он исчез без следа.
Нэрский Мясник был второй легендой, с которой пришлось пересечься молодому сталкеру. Этот цельнометаллический безумный киборг вырезал целые поселения в надежде собрать свою армию марионеток. Для этого он заживо срезал с людей лица и похищал их души.
Вместе с учителем Джейт преодолел половину Потока, чтобы выследить этого монстра. Но грандиозная охота на Мясника так и не завершилась триумфальной победой. В решающий момент за железнотелого вступилась загадочная девушка и увела его с собой, вежливо перед всеми извинившись.
- Учитывая обстоятельства, сезон охоты на Мясника придется открыть вновь, - продолжил сталкер. - Когда вернемся отсюда. К его холодной заднице у меня появилось много вопросов.
- Кстати, тоже вопрос, - добавила Каори. - Как мы вообще будем возвращаться? Насколько я поняла, в этом мире совсем нет портальных станций, ведущих в Асакон.
- В этом мире есть чудесная девушка, способная петь на языке Богов-Создателей, - позволил себе откровенную лесть Джейт, от чего щеки Саи тронула очаровательная краснота. - Думаю, что-нибудь придумаем. А пока… придется сосредоточиться на местных заботах.