Вскоре буйные поросли уступили место более строгому бетону. Посреди леса оказался заточенным целый небольшой городок. Его темно-серое отсыревшее тело поглотило мхом, гигантскими вьюнками и папоротниками. Главная улица между просевшими зданиями была наклонена, но даже по ней идти было удобнее, чем по голому лесу.
- Эй, кстати. Послушай, - Джейт окликнул товарища, когда спутники остановились перевести дыхание. – Может, хоть вкратце обрисуешь ситуацию? Как тебя зовут-то вообще?
- Крайт! – небрежно бросил парень, останавливаясь. После чего протянул руку.
- Крайт? Это ты сейчас не ругаешься, верно? – сталкер неуверенно ответил рукопожатием. – Что ж. Мое имя - Джейт Орсон. Не Аутлэндэр, как ты меня назвал.
- Джейт, я знаю, - кивнул Крайт с хитрой усмешкой. – Я – Крайт. Старший в семье. Глава сопротивления. Я против Идеальной Империи. Ты теперь – тоже.
- Сопротивление? – Красный тяжело вздохнул. – Так у вас тут своя тираническая сила, против которой народу приходится формировать повстанческие движения? А я-то думал, что с этим покончено…
- Да. Империя. Эгеос Перфектум, – в глазах брюнета сверкнули злобные искорки. – Но ты вряд ли что-то знаешь об этом. Никто из Асакона не слышал о нас. Мы – старая история. Забытые. Объяснять сейчас долго.
- Отнюдь, - пожал плечами Джейт, проигнорировав отмашку товарища. – Как раз об этом я слышал. Идеальная Империя. Империя Совершенств. Крупная сила, которая правила мирами Великого Потока почти четыре сотни лет назад. А потом исчезла, когда великий Бог Огня Аластор, предводитель Ин’Носта, хитростью уничтожил ее правителей.
- А? – опешил Крайт. – Ты знаешь? Но откуда? Ты… ты первый, кто знает об этом.
- После вас этот Бог Огня много чего наворотил в наших мирах, - по голосу было видно, что воспоминания совсем не радовали сталкера. – Вершиной его достижений стало создание Черного Альянса – сэнтэла Ай-Зур. В борьбе с ним нам пришлось немало побегать по мирам. И изучить древнюю историю в поисках оружия против Аластора. Тогда-то мы все и узнали. Правда, я даже не догадывался, что какая-то часть истории все еще цела.
- Да! – оживился брюнет. - Превосходные утверждают, что некогда они правили всеми мирами. Там, за пустотой, находится Асакон. Место, откуда приходите вы. Ты и такие, как ты. Но… я ничего не знаю ни о каком Боге Огня. И про Ин’Носта слышу впервые. Ваша история сломана.
- Спорить не буду, - махнул руками Джейт. – Тебе виднее – это ж твоя Империя. Просто хочу сказать, что мне намного проще будет тебя понять. Основу я уже знаю. Можешь рассказать детали.
- Да! Идем! – воодушевленно выпалил Крайт и снова поманил за собой. – Сейчас сам все увидишь!
Парень ускорился. Джейту оставалось лишь следовать за ним. Под ногами хрустел разбитый временем и природой бетон. На глаза попадались остовы проржавевших машин. Поглощенные зарослями корабли. Покореженные металлы старых антенн и грузовых контейнеров. Оставленные когда-то лавочки на улицах и интерьеры в пустующих домах.
Все это сталкер видел во множестве миров Потока. Единственным явным различием было странное отсутствие аномалий. Эти постоянные жители подавляющего количества пространственных осколков до сих пор не встретились Джейту. Будто на этом острове их не было вовсе.
- Если не считать, конечно, океана в небесах, слома гравитации и вообще полного краха общемировой логики расположения материального, - пробурчал себе Красный.
- Что? – Крайт оглянулся на ходу. – Ты что-то сказал?
- А, не обращай внимания! – успокоил его спутник. – Я часто бурчу себе под нос всякие наблюдения. Старая привычка любого сталкера. Долго еще идти?
- Ха! – Крайт лишь усмехнулся.
Без лишних слов он взбежал на крутой склон, вырывающийся за лесную полосу. Джейт кое-как поднялся следом. Оба юноши, наконец, остановились, устремив взгляды на новый вид.
Первым делом внимание Джейта снова привлек золотой город-дворец на крупной скале вдали. Над ним властвовали темно-серые тучи, отчего роскошная архитектура, казалось, только еще больше сияла. Создавалось впечатление, что небеса на дальней части острова вот-вот разразятся бурей с грозами.
Тогда как ближе к месту падения Джейта из-за редких облаков лился солнечный свет. Местами его лучам приходилось пробиваться сквозь воздушные океаны, от чего до земли они доставали в виде плавающих рассеянных бликов.