- Те, что преисполнены самоуверенности, расправляют плечи и высятся над остальными, - произнесла с надменностью женщина.
- Те, что предаются сладким потребностям, не зная пределов, становятся изворотливыми и удлиняют концы, - другой женский голос показался сладостным и дрязнящим.
- Те, что смотрят на других, больше, чем на самих себя, обретают больше глаз, чем достоинств, - произнес бабушкин голос.
- Те, кому свое дороже, чем все остальные, обзаводятся руками, чтобы сдерживать все и обретать большее, - пропел на уши чей-то полушепот.
- Те, кто не находит сил, чтобы достигать, остается с мощью не менять ничто и никогда, - очень медленно, едва не зевая, продолжил шестой Древний.
- И те, кто отдает себя порывам и теряется в бесконтрольном импульсе, затачивает когти и зубы, чтобы быстрее достигать случайных жертв, - почти прорычал последний голос.
- Семь искушений, - вспомнил Джейт слова Саи. - Ваши протезы будут изменять тела в зависимости от того, чем больше искушен их носитель.
- Не наши дары меняют тела, - оспорили Семеро. - Это ваши души меняют ваши тела и изменяют форму наших даров.
- Здесь нет и не было обмана, Джейт Орсон. Мы всегда были открыты вам.
- Ясно…
Джейт не мог решить, обманули ли подобные откровения его ожидания. Он и не сомневался, что у предложенных Семью даров будет "тайное дно". Но при этом не мог назвать их предложение и его условия предательскими. Все так же оставалось на совести тех, кто принял дары.
- Последний вопрос, - предупредил сталкер. - Я знаю, что ваша машина под Дзен Ай атакована Империей. Как вы собирайтесь защищаться?
- Никак, - пропели голоса будто с легким удивлением. - Наша суть не располагает к агрессии и насилию. Мы не можем причинить вреда тем, кто разрушает нашу обитель.
- Совсем скоро их песни достигнут ядра. Архсинум в своем воплощении перестанет существовать. Мы утратим земной якорь.
- Наши голоса больше не смогут достичь ваших светлых умов.
- Но мы надеемся найти новое пристанище до того, как Великий Поток и Зияющее Безвременье уничтожит наши формы.
- "Не располагает к насилию", - задумчиво повторил Джейт. - Значит, просить вас пойти против Крестоносца бессмысленно. В этом деле мы, скорее, станем врагами, а не союзниками.
Семеро не ответили. Красный не стал спрашивать, ждут ли они помощи. Если Древние могли читать мысли и знали все, то решение сталкера им уже было известно. В его планах гибель якоря Искусителей была более чем приемлемой утратой.
Джейт затих. Когда он медленно повернулся, то знал, что первым делом увидит застывшую Саю. Девочка с явной тревогой смотрела на сталкера и ждала его слов. Вряд ли она слышала их диалог. Как Джейт не слышал ее личных бесед с Семерыми. Но она вполне могла догадаться, о чем был их разговор.
- Семерым не долго осталось, - тихо произнес парень. - Скоро они покинут этот мир и попытают счастья в других уголках Потока.
- Как и мы, да? - на удивление спокойно отреагировал подросток.
- Мы это делаем постоянно. Там, в Асаконе. Хочешь побывать там?
- Если это спасет мой мир и поможет брату, наконец, успокоиться…
- А что поможет конкретно тебе? - сталкер устало стянул с головы свой шлем. - Что важно лично для тебя? Без учета благ для остальных?
- Я… - Саичири на секунду будто растерялась, - я просто хочу от всего отдохнуть. И чтобы у тебя больше никогда ничего не болело.
Сосредоточиться перед следующим прыжком было намного сложнее. В голове словно червивая масса возилась сотня сомнений. Об опасности, которую представлял собой Крестоносец. О решении оставить Семерых на разделку Империи. О возможности или необходимости союза с самим Эгеос Перфектом.
Уже давно Джейт не ощущал себя столь напряженным. И вместе с тем столь обессиленным. Лишь одна тупая мысль толкала его вперед: сейчас он вернется домой. В родные земли Асакона. Опасные, кишащие аномалиями. Но такие понятные и родные.
Весь город заходил ходуном. Люди разбивались на группы и спешно занимали отведенные для перемещения места. На каждом ярусе, на одном расстоянии друг от друга располагались узлы порталов, способные вместить до десяти человек. Десять таких узлов легко умещалось на одном ярусе. В итоге суета и подготовка к массовой телепортации захватила целых шесть этажей Хайауттера.
Конечно же, больше всего напряжение ощущалось вокруг главного узла. Им должны были воспользоваться Джейт, Сая и сам Пит. Саичири лично настояла на своем участии в тесте. Ее навыки контроля энергий могли оказать достойную поддержку на другой стороне после перемещения. Крайта, Тендо и других лидеров Парада было решено приберечь на случай, если прыжок окажется неуспешным. Кому-то придется взять на себя борьбу с Империей.