И беглого взгляда на оформление хватало для того, чтобы различить изысканный стиль Империи. Мраморные изваяния, архитектурные композиции, рельефы и стеллы буквально оживляли высокие стены. Со всех сторон на гостей смотрели строгие взгляды запечатленных в камне исполинов.
- Рахай! Мы же… не может быть! - едва не заплакал Пит. - Только не снова!
Парень вдруг запаниковал. Не успел Джейт обернуться к нему, как Пит просто исчез. Но появился почти сразу перед одной из стен - его буквально вырвало обратно в пространство во время перемещения. Не долго думая, телепортер предпринял еще несколько попыток сбежать. И каждый раз незримая сила будто за шкирку подтягивала парня обратно в центр двора.
- Пит! Осторожно! - крикнул Джейт.
Сталкер бросился было к другу, но сам же себя остановил. Он не мог оставить Саю в таком месте хоть на секунду. Вместо этого юноша еще крепче сжал руку девочки.
Призыв Джейта достиг Пита слишком поздно. Когда он понял, о чем хотел предупредить сталкер, оно уже со всей силы врезалось в щеку телепортера. Чья-то жуткая фигура прыгнула со стены прямо навстречу энтэссеру. Массивная пятка могучего воина отправила Пита в плитку двора с такой силой, будто он был обычным мячиком.
Громила приземлился следом на поверженного энтэссера и накрыл его голову своей босой бычьей ногой. Новый противник был самым крупным Превосходным, каких только довелось видеть Джейту. Непомерно раздутые грудь и плечи, перекаченные руки и ноги - этот мощный боец был начисто лишен какой бы то ни было изящности, грациозности и, уж тем более, компактности. Это была буквально ожившая гора мышц.
Мало массы, чудище еще и красовалось пышной гривой золотистых волос на спине и груди. Они подобно воротнику дополняли его образ, причудливо сливаясь с длинной волнистой прической. Одежда Империи едва сдерживала крепкие мышцы гиганта. Белые ткани смотрелись на нем будто детская одежда, натянутая на быка.
Пока обескураженные Джейт с Саей разглядывали незнакомого исполина, форт ожил. Внутренние двери распахнулись почти одновременно со всех сторон. Из гарнизона высыпали десятки вооруженных и одетых в броню Прекрасных. Сияющие войны за несколько секунд сформировали оборонное построение вокруг центральной площади. Их золотые копья направились на гостей.
Наконец, открылись створки парадных дверей. Изнутри некого помещения полился мягкий свет. В его сиянии на площадь вышло еще пять человек. С первого взгляда в их образах угадывалось веяние Идеалов. Люди в белых нарядах выглядели столь привлекательно, что остальные воины форта и сама крепость меркли на их фоне. Две девушки и трое мужчин встали перед оборонным кольцом, поглядывая на молодых гостей с тенью удивления.
Взгляд Джейта сам собой зацепился за одну фигуру из элитной пятерки, которую знал лично. Это было единственное лицо, что позволило себе вполне гостеприимную улыбку.
- Джейт Орсон и Саичири Ассилас! Красный Идеал и Всесияющая! На нашем дворе! Кто бы мог подумать! - представил гостей Манирон Цин'Альдана. Идеал из Дзен Ай сиял, как и прежде. - Никак не ожидал увидеть Вас в Авилоне так скоро!
- В… Авилоне?! - только и смог выдавить Джейт.
- Ох, верно! Где же мои манеры? - картинно ухмыльнулся Манирон. - Позвольте мне поприветствовать Вас! Добро пожаловать в Авилон - Обитель Первого Света!
Глава 7.1 - Пять Идеалов
Напряжение достигло такой силы, что у Джейта заныли кости. Сознание мутилось при одной мысли о том, что ему будет стоить попытка сбежать из окружения. Лучшие воины Империи и пятеро Идеалов - против подобной мощи даже Сэйффендер оказался бы бессилен. Не говоря о том, что сейчас клинок был не настроен. А значит, мог повредить своей энергетикой не только врагам мечника, но и самому носителю.
Сконцентрироваться мешала и навязчивая эйфория. Странный восторг, который испытывал мозг при взгляде на Идеальных, затмевал собой почти все попытки мыслить трезво. Тело буквально парализовало, дыхание застыло в горле, а глаза остекленели, желая лишь одного - наслаждаться невообразимой красотой и изящностью их тел.
Поэтому, едва стало ясно, что боем вопрос не решить, сталкер пустил эо в мозг. Пришлось снова чистить кровь от лишних веществ, чтобы снять оцепенение. Даже так тело вело себя непослушно. Оставалось уповать на реакцию и находчивость мысли.