Толпа ответила бурным гомоном. Пришельцы из Асакона принялись возбужденно передавать друг другу новости и переводить слова Красного любопытным островитянам.
- Рахай! Так значит, гашит, это все-таки Империя? - напряженно спросила Каори. - Они и правда могут притягивать сюда миры? И все с помощью какого-то, рахай, устройства?
- Мы видели его лично, - кивнул сталкер, отправляя подруге записанные на шлем изображения имперской крепости. - И это очень странная вещь. Она собрана Эгеосом из доступных материалов. Но ее энергетика не поддается просчету.
- Хм. Тот старик в башне заливал, будто это технология из Асакона, - вспомнил Арк. - И что Империи ее принес какой-то пацан с тебя возрастом.
- В Асаконе нет таких технологий, - решительно повторил Красный. - Даже у Черного Альянса их не было. Правило о невозможности материи повлиять на Поток остается одним из самых неизменных с древних пор. В любом случае, пока Картамагон действует, нам не сбежать из Имперского Предела.
Толпа сменила ропот на возбужденно-расстроенный. Многие принялись указывать руками на Золотой город. Пока обыватели беспокойно переговаривались, лидеры Парада притихли в раздумьях.
- Постой, парень, - нахмурился Тендо. - Говоришь, вы оказались в самом центре Авилона? Среди кучи имперцев? Да еще и прямо рядом с хреновиной, что мешает нам отсюда выбраться. Но что-то мне подсказывает, что вы выбрались из этой ситуации, не пролив ни грамма имперской крови. Не так ли?
- Мы договорились, - вставила свое слово Сая. - У нас, наконец, есть долгожданный шанс закончить битву с уставшей Империей. Мы знаем теперь достоверно, что Эгеосу нужно. И лишь мы можем им это дать.
- О чем речь, Джейти? - удрученно поинтересовался Старший Роуэн. Жители Олта столпились вокруг сталкера живой стеной.
- Пойдемте. Я все расскажу по дороге. Мне нужно кое-что вам показать.
Вслед за сталкером вся толпа двинулась назад, в Хайауттер. Жители города медленно вернулись на улицы. Обыватели и ленивые зеваки просто прильнули к перилам на внутренней стороне ярусов. С верхних этажей было хорошо видно, как процессия с Красным опускалась все ниже и ниже по городу-колодцу. Самые инициативные шли следом, попутно продолжая рассказывать любопытным о том, что случилось с Аутлэндэром после прыжка.
На верхних уровнях от группы отделился и Пит. Парня в весьма плачевном состоянии увели в лазарет.
- А с этим-то что? - поинтересовался в пути Тендо. - Он, вроде, не ранен.
- Он здоров, - кивнул Джейт. - Но осечка при перемещении сильно ударила по его гордости. Да и имперцы сверху добавили. Теперь он даже на короткие расстояния не способен перемещаться. Не хватает энергии…
- Не хватает энергии?! - удивился наемник
Красный не стал объяснять обнаруженную им взаимосвязь между душевным состоянием и эффективностью протезов Семерых. Сейчас это уже была тактически важная информация. Но не самая актуальная.
По пути вниз Сая, а за ней и Крайт, нагнали Джейта, двинувшись рядом.
- Значит, на самом деле, Империи вовсе не нужна Саичири? - как бы между прочим поинтересовался брюнет.
- В целом - нет, - со вздохом ответил сталкер. - По крайней мере, по их меркам, она не дотягивает до искомого ими чуда.
- Чуда? - проворчала за спиной Каори. - Вот масафаты…
- Лучше скажи мне, Крайт, - продолжил Красный. - Ты в детстве в ваших Залах Просвещения на уроках слышал про Первых Святых?
- Абсолютные! Конечно! - юноша с восторгом оглянулся на Саю. - Святые были в основе всего! Можно даже сказать, что именно они были Идеальной Империей. А все, кто ниже, даже Идеалы, считались лишь жалкими подданными. Они могли только надеяться возвести свой род в ранг Святых.
- Надеяться стать Святыми? Вы же сказали, что Абсолютом нельзя стать, - вспомнил Красный. - Ими только рождаются.
- Так и есть, - взяла слово Саичири. - Но у тех, кто пробыл много времени в сиянии возвышенных Абсолютов, заметно увеличивался шанс произвести на свет белокурое потомство. И тогда весь счастливый род возводили в особую касту. Дело в том, что сила нашего незримого светоча влияет на других людей примерно так же, как и ваши эо - накапливается в генах носителя и окружающих и совершенствуется от поколения к поколению.
- Ты ведь понимаешь, что это значит? - Рея игриво ткнула Крайта в бок. - Благодаря Сае у нас с тобой неплохие шансы обзавестись чудом со Святыми генами. Ты хочешь мальчика или девочку?