- Как зовут тебя, девочка? - полился из уст пробужденной нежный, касающийся самой души, голос. - Из какого ты рода?
- А… я… А… Ассилас, - кое-как выговорила Сая. - Саичири Ассилас.
- Ассилас, - повторила Святая. - Уснувший род. Один из многих. Я помню вас. Моя чудная мама ходила в бой с твоими славными предками. Похоже, времени с тех пор совсем уж много утекло. Сколько, теперь и по звездам не сосчитать…
- Четыре сотни лет, сударыня, - ликующе сообщил Тао, невесть откуда взявшийся рядом с Саей.
Монах выглядел таким же счастливым и энергичным, как и всегда. По виду его нисколько не трогало влияние прекрасной девушки. Мало того, и люди вокруг вдруг начали приходить в себя. Снова включились все чувства, вернулось ощущение реальности и спал эффект обезоруживающей эйфории. Будто кто-то повесил незримый барьер вокруг Святой.
- Ваш сон и правда затянулся, - с улыбкой сообщил монах, блеснув татуировкой глаза. Он протянул девушке заготовленную роскошную мантию. - Времена теперь совсем другие. Многое вам предстоит узнать.
Святая оглядела Тао с некоторым недоверием. Взгляд остановился на татуировках и зеленом свечении глаз предсказателя.
- Ты отмечен знаком Ануэля, - слова все равно прозвучали сонно и скучающе. Она взяла подношение монаха и аккуратно накинула на плечи прямо на ткань. - Удивлена, что отчужденный от потока судеб Кузнец-Надзиратель начал выбирать себе фаворитов. Я пропустила больше, чем стоило бы. Но раз мой затянутый сон подошел к концу, позвольте же узнать, что стало с нашим миром.
Глава 7.5 - Новое начало
Черные образы обезображенных людей никак не могли покинуть разум Джейта. Неимоверно долго, метаясь между сном и явью, он пытался защитить чей-то светящийся образ. Нежный и прекрасный, столь совершенный и хрупкий, что сталкер был готов бездумно закрывать ее собой от любых угроз. Тени рвали и кромсали его плоть, вспарывали мышцы и вырывали кости, но юноша продолжал укрывать от всего зла бедную прекрасную леди с голубыми глазами.
Постепенно он привык к боли. И она, вроде бы, даже стала тише. Терпимее. Снова. Ему все легче было выдерживать нападки ужасных чудовищ. Парня согревала мысль, что скоро он закалится достаточно. И сможет, наконец, отвлечься и посмотреть на свое чудо, на эту прекрасную, совершенную девушку из его грез. Сможет убедиться, что с ней все в порядке.
Уже не в силах терпеть, юноша попытался обернуться хоть чуть-чуть, чтобы ее свет попал в поле его зрения. Но за спиной его встретил холодный блеск синих глаз и белая костяная маска. Черный монстр застал сталкера врасплох, без чувств и эмоций смотря в его душу пустым убивающим взглядом.
- Я же предупреждал. Теперь тебе никого не спасти, - произнес голос Крестоносца.
Его когти впились в шею юноши. Сталь пронзила плоть, вспоров кожу и сдавив кости. Кровь мгновенно остыла, стоило ей политься по безобразной руке монстра. И ледяным потоком опустошающий холод захватил его измученную оболочку.
Он открыл глаза и вздрогнул всем телом. Все виденное им оказалось лишь сном. Реальность же была куда тяжелее. Кто-то снял сталграф с головы. Но она по-прежнему ворочались с трудом. Руки и ноги тоже не поддались юноше и остались лежать, словно налитые свинцом. Вредная, не остывающая боль гуляла по мышцам и органам, будто какой-то паразит внутри решил приготовить салат из человека, не вынимая ингредиенты из тела.
Хотя снаружи обстановка казалась куда более безобидной. Парень лежал на каменной кушетке с настилом прямо под открытыми окнами. Через них был виден край улиц Хайауттера и кусочек синего неба. Снаружи доносился обычный для города-колодца дневной шум работающих кузниц, рынка и играющей детворы.
Первым делом энтэссер пустил импульс эо в тело, чтобы более предметно ощутить свое состояние. Ответ получился весьма тревожным. Источники нехотя производили новые эо, и те с еще меньшим энтузиазмом занимались мутацией ран. Залечивание шло очень медленно. Хоть юноша и не знал, сколько времени провел в отключке, он ощутил, как заторможено работает его энерготок.
Постепенно мозг восстановил последнюю картину, при которой сталкер отключился. Он вспомнил манипуляции Саи с Печатью, открытие Убежища Светотени и появление ее. Божественно красивой девушки. Одного воспоминания о ней хватало, чтобы сердце начало ныть. Ему вдруг захотелось увидеть ее еще раз.