- Да, парень, - подыграл жене Дарвер. - Теперь-то эта Святая миледи не уснет обратно, наверное. Не лучше ли встретиться с ней в… э-э… рабочей форме? Уж подождет она еще… сколько там ваш брат-сталкер лечится?
- Не волнуйтесь. У меня хватит сил на разговор, - не задумываясь, ответил парень. Он принялся спешно приводить в порядок одежду и волосы.
- Не беспокой! Мы защитить ваш Аутлэндэр! - радостно заверил Линтэр.
- Тогда я нарисую портал! - Пит спешно принялся выплескивать свои шальные эо. - Прыгнем сразу к Авилону!
Все вокруг забурлило с удвоенным усилием. Воодушевленные, с новым приливом энтузиазма, молодые люди взялись прихорашиваться, шутить друг над другом и гадать, какой будет реакция имперцев на их появление. Парад снова принялся собирать рейдовую группу. Но в этот раз не для разведки боем, а для официального похода в гости к тем, кто еще неделю назад вызывал у сопротивления лишь гнев, ненависть и жажду мести.
Как ни странно, Джейт не ощущал особого удовлетворения от такого поворота событий. Всю его радость от достигнутого мира напрочь перекрывало щемящее сердце чувство. Странное и до сих пор не испытанное им. Тяга снова увидеть кого-то. Снова встретиться с мечтой, что жила лишь во сне и то - незаметно для него.
Он снова сможет увидеть ее сияние. Обернуться к ней и убедиться, что белокурая девушка с голубыми глазами цела и невредима. Все, что могло ей угрожать, осталось в кошмарах. И от осознания, что он увидит ее в реальности, возможно, уже через пол часа или через несколько минут, сердце сталкера начинало биться чаще.
Не только сердце, но и источники эо будто теплели внутри. Энергия начинала пульсировать и разгоняться, усиляя поток. Все в теле просыпалось и крепло, ожидая встречи с лучезарной.
Джейт ощущал себя словно мальчишка. Энергия бурлила в нем наравне с растущей эйфорией. Эо покрыли все тело, напитали кости и мышцы, и даже растянули изливы до самого мозга. Поток энергий заполнил голову юноши, сжался там до плотного тяжелого комка. И в самом его центре вдруг образовался холод.
Отрезвляющий холод за пару секунд откинул приливы детского восторга, низвел эмоциональный подъем и вернул разум с небес на землю. Юношу как ледяным дождем окатило. В этом странном состоянии из центра холодного средоточия потекли простые мысли. Строгие и ровные, как команды на компьютере. Подобно чьему-то шепоту, не приемля никаких эмоций, эти мысли указали, что делать. И Джейт сам собой повиновался, не находя ни единой причины противиться потоку отрезвляющей логики.
- Стоп, - спокойным и уверенным голосом призвал юноша. - Мы пойдем к Святой. Но сначала возьмем с собой Тао. Любое решение с такой привлекательной особой лучше принимать на холодную голову.
Вокруг воцарилась неловкая тишина. Люди застыли, смотря на сталкера, словно не могли поверить, что он произнес нечто невразумительное и обескураживающее.
- А мне нравится идея! - заявил Тао, неожиданно оказавшийся среди всех с широкой улыбкой. - Я не против оказать свои освежающие разум услуги.
- Э, ладно, - появление монаха будто всех отрезвило. Следующей очнулась Каори. - Это разумная идея. Я бы хотела сделать как можно больше снимков и записей… чисто в научных целях! Для Хранителей…
- Као, ты останешься, - не менее строгим и холодным тоном продолжил Джейт. - Идем меньшинством. Только я, Сая, Тао…
- Эй-эй-эй… - напрягся Крайт.
- И вся компания Крайта, - закончил Джейт. - Покажем ей, что нам нечего стесняться и скрывать. Кроме Пита - он для нас стратегически важен.
- Что?! - телепортер снова приуныл.
- А… ну, я согласен, - теперь лидер кибернетиков быстро встал на сторону Аутлэндэра. - Разумное решение.
Едва два лидера пришли к согласию, остальным стало очевидно, что спорить уже не было смысла. Решение было принято.
Глава 8.1 - Визит к скромному богу
Портал доставил выходную группу прямо к границе воздушного острова. Небольшая каменная площадь куталась в тени от имперских владений на самом краю обширной воронки. Разглядеть ее можно было лишь поднявшись на край земной коры, что вздымалась вокруг пропасти подобно неровной короне.
- Ого! Вот это силища нужна, чтобы вырвать такой кусок земли и держать его на весу! - с восторгом произнес Тао. Монах вел себя, будто ребенок, которого, наконец, вывели на прогулку. - Признайте, что Эгеос может удивлять своей предрасположенностью к пафосу!
- Мало чем отличается от старого острова Гильдии Искателей, - равнодушно заметил Джейт. - Он, конечно, поменьше был. Но его держали в воздухе силы всего одной умелой женщины.