- Успокойтесь, - меланхолично попросила девушка, обрушивая на Крайта и его друзей всю красоту своего небесного взора. - Я вижу, что не глубоко вы ступили на путь искажения. Тела и дух еще вам принадлежат в большей степени, - не Кресту. Иначе вы и шагнуть не смогли бы в этот Золотой город, не разнесся с собой Скверну. А со Скверной у нас решения легкие. Быстротечные.
- Но мы… - начал было Крайт. Выглядел он, как мальчишка, пристыженным перед матерью. - Нас…
- Не беспокойтесь, пожалуйста, - Святая остановила все волнения одной мимолетной снисходительной улыбкой. - Даже будь вы в большей степени подвержены Кресту, я не спешила бы с приговором. В конце концов, не ваше невежество, но чистая воля вернули меня из забытья в эту реальность. Иначе говоря вы совершили то, что никогда не посмел бы сотворить Крест и те, кто с ним. И перед вами я, и вся Империя в определенном долгу.
Члены Парада неловко переглянулись с глупыми улыбками. Еще никогда раньше Крайт так не жалел, что не во всем и сразу соглашался с Джейтом.
- И так?
Ак'Силлиа подхватила еще несколько бутылок со стола с помощью некого искажающего гравитацию хономера. Бутылки осветились изнутри разными цветами и одна за другой устремились к гостям. Сама Святая встала у стола, устремив внимание на друзей Крайта.
- Ваши имена могу я все же услышать?
- Ах да, - спохватился брюнет, старательно пряча глаза. - Я Крайт! Крайт Ассилас. Это Рея, моя девушка. Линтэр, Шант и Сатэ - друзья мне. Все равно что братья и сестра.
Он указал на свою компанию. Ребята по очереди неловко кивнули и поспешили залить смущение содержимым бутылок. Беря с них пример, Джейт тоже приложился к дару. И в первые секунды даже потерял не то, что дар речи, а само ощущение реальности, - такой вкус заиграл на языке. Что-то родное, из детства, и экзотически взрослое из фантазий о божественном. Первый глоток оглушал своим букетом и медленно вводил в транс, прося наслаждаться послевкусием как можно дольше.
- Это очень вкусно, - чтобы не замолкать надолго, Джейт решил высказать первое, что ощущал, независимо от того, как глупо бы это звучало. - Спасибо.
- Напитки специально для вас, - ласково пропела Всесияющая. - Этот вкус для каждого особенен. И по-своему уникален. Нашим алхимикам известно, как угодить мятежным душам и ценителям покоя. Мне же известно, какой путь вы прошли, чтобы оказаться здесь со мной на мирном разговоре. Пусть это будет маленькой наградой и знаком признания.
- Спасибо, - кивнул Джейт.
Остальные молча повторили. Тао отчаянно поглощал уже вторую половину своей бутылки, и улыбка его становилась все шире. Лишь Сая ограничилась скромным глоточком. Теперь сидела как-то умиленно и явно наслаждалась уютом, сформированным вином.
- Известно также мне вскользь, что перед обнаружением нашего изолированного закутка из скомканных миров, довелось вам встретиться с наследием Знака Креста, - Святая снова выцепила взглядом Джейта. - С тем, что в Асаконе после нашего падения приняло форму некого Черного Альянса. Сэнтэла Ай'Зур.
- Да. Это была более цивилизованная, идейно развитая и индустриализированная сила, чем древние Холодные, - Красный неловко поежился при воспоминании об Альянсе. - Почти никто и не думал, что сэнтэл Ай-Зур как-то связан с божественным промыслом и древними силами.
- Без нашего участия Ложные Боги Креста стали совсем отчаянными, - задумчиво добавила Ак'Силлиа. - Я помню Аластора. И Богом среди Ин'Носта он еще не был. Но многие тысячи из нас погибли, стремясь одолеть его, как самого верного и сильного генерала армии Холодных. Выходит, что вы преуспели там, где наша Империя оказалась бессильна.
- Да. Эту угрозу мы уничтожили, - решительно заявил Красный. - Но не скажу, что это только наше достижение. Аластор был повержен последним оружием Империи, разработанным на закате Эгеоса в Асаконе.
Деликатный подъем брови и суженные глаза четко выразили вопрос на лице Всесияющей.
- Эрикриссы, - произнес Джейт нелюбимое слово. - Холодные Разумы. Смешение сильнейших воинов Знака Креста с эталонными представителями Империи. Именно они, от начала и до конца, стали причиной падения всего, что было связано с Крестом в Асаконе.
- Алкания Извечных, - совсем тихий шепот сорвался с губ леди. - Запретная Печать Повелителей Безвременья. Ее создали давно, но, как и множество других, поклялись никогда не использовать.
- То есть? - опешил сталкер. - Вы разработали концепт эрикриссов еще до Войны Изгнания? И это не было актом отчаяния?
- Силы Эгеос Перфектума и взятое нами могущество раскрыли пределы наших возможностей намного дальше, чем видит обыденный человеческий разум, - Святая произнесла это спокойно и без тени гордости. - И все же остатки нашей Империи сотни лет назад были именно в отчаянии, раз обрекли себя на подобное проклятие. И себя, и мир они толкнули в пучину неизбежного разрушения, применив Алканию Извечных. Хотя пережить то сложное решение вам все же удалось. И Крест, не сдерживаемый нами, и Бессмертные Извечные не смогли поставить вас на край гибели. Асакон оказался сильнее, чем мы себе мечтали.