В первую минуту гости не смогли преодолеть легкого шока и найтись, что сказать. История, которую они услышали, частью которой были лишь косвенно, теперь звала их к прямому участию.
Конечно, быстрее всех сориентировался тот, кто уже не раз оказывался на судьбоносном перепутье.
- Думаю, не ошибусь, если выражу общее мнение именно такими словами, - нарушил молчание Джейт. - Мы согласны!
Глава 8.4 - Наследие уснувшей Империи
Несмотря на скоро принятое решение, спуск к Черным Вратам потребовал еще несколько дней подготовки. Для начала путь к Алкании Нулевых Координат нужно было раскопать и обустроить. Заветный механизм располагался в самой глубокой расщелине некогда пустынного безжизненного мира. За сотни лет облик Фронтира сильно изменился не только на поверхности, но и под землей. А последние пять лет и вовсе превратили пространственный осколок в свалку из реальностей, которая неподъемной массой сдавила основу одинокого острова.
За эти дни в историю Святой косвенно погрузились и все остальные лидеры Парада. Насколько это было возможным, обывателей Хайауттера постарались не посвящать в тайны древнего противостояния с Крестом. Но никто не был удивлен, что на следующий день о Знаке Старого Бога, преданном Крестоносце и трагедии Ак'Силлии судачил уже весь город.
С каждым днем количество сочувствующих Империи росло. И без всяких мозгоправных меток люди все больше старались избавиться от вредных, бесполезных привычек, чаще занимались своим внешним видом и даже организовали ежедневные тренировки для улучшения физической формы. Не говоря уж о том, как активно жители колодца объединялись с Прекрасными в работах по благоустройству города.
Тем не менее, в самом Параде мнение о Святой оставалось неоднозначным. Перед очередной отправкой в Авилон, лидеры собрались на площадке мраморного собора.
- Я, рахай, все равно ее не понимаю, - не унималась Каори. - Империя сотни лет скрывала правду обо всем. Даже от аристократов из центральных миров. И что, рахай, изменилось? Почему Ак'Силлиа так легко все разболтала? И кому? Нам?!
- Кому же еще? - лениво добавил Арк.
Юноша последнее время редко появлялся в городе и, в основном, занимался таинственными делами на берегах, вылавливая из моря артефакты. Сейчас он и еще несколько молодых энтэссеров были главными охотниками за аномалиями, которые обеспечивали Парад рейкорной энергией.
- Мне, кажется, что это весьма мудрое и смелое решение, - Джейт снова взялся защищать инициативу Святой. - Она, как никто, должна знать, откуда стоит ждать главной опасности. С ее точки зрения все противостояния с бунтарями вроде нас, наверняка, максимально незначительны. И ее опыта хватает, чтобы оценить, насколько мы полезны Империи в качестве союзников.
Пока юноша снаряжал артефакты в контейнеры на разгрузке, его напарница заканчивала перенастройку Сэйффендера. Всю программную часть “Убийцы Богов” пришлось переделать, чтобы Джейт мог свободно пользоваться своим оружием, не боясь оказаться его жертвой. Пусть подобная операция заметно снижала силу клинка, но зато Красный мог в любой момент применить меч без ожидания его настройки и помощи Каори.
- В таком случае, выходит, что пробуждение Ак'Силлии было для нас наилучшим стратегическим решением! - участливо добавил Крайт, старательно заматывая свои руки бинтами, чтобы его "улучшения" не бросались в глаза. - Покуда она смогла так легко вразумить Империю и признать нас достойными своего общества, независимо от наших…
Его взгляд задержался на шипастом браслете на запястье. Черный металл выделялся даже под плотной намоткой из бинтов. Хотя иглы и торчащие лезвия сильно притупились, они продолжали несколько уродовать облик парня. И впервые за все время противостояния с Эгеосом юноша заметил, насколько модификации Креста некомфортны и грубы.
- Эти штуки совсем затупились, - высказалась Рея. Она оглядела свой протез почти с таким же потерянным видом. - Я и не замечала раньше, как сильно они изменяются в зависимости от настроения. Теперь, когда мне совсем не хочется ее использовать, моя рука перестала быть такой…
- Удобной? - перехватил слово Шант. Парень еще пару дней назад скрыл протезы ног широкими штанами. - Я свои ноги вообще не узнаю. Заметил, что хожу теперь почти с той скоростью, что и все. Раньше, когда все время думал о том, как победить Империю, мои ноги несли меня, будто на крыльях. А теперь мне кажется, будто это я их ношу.