Мужчина начал гудеть заученную наизусть молитву и зачерпнул что-то из книги пальцем. На страницах засветились трудночитаемые узоры и письмена. Издалека Джейт так и не смог их разглядеть, но заметил, как Превосходный поставил необычную метку на лоб подростка.
- В здоровом теле – здоровый дух, - повторил Красный. – Это само по себе не плохо.
- Ты так думаешь? – оскалился Крайт. - Перфектов не так уж и много. Быть идеально красивым – тяжелый труд. Не каждый может себе позволить такое. Не каждый хочет быть таким. Поэтому Империя всех обманывает. Эта метка, Печать Вдохновленных, закладывает в голову юных простую тягу быть предельно лояльными Перфектуму.
- Промывают мозги, да? - хмыкнул сталкер. - Так просто?
- Просто? Кто силен телом и духом, кто верит Империи, очень скоро начинают истязать себя тренировками. Устраивают себе тяжелые испытания. Забывают про друзей и близких, перестают есть и спать - все лишь бы хотя бы приблизиться к форме Превосходных. А затем те, кто действительно изменяется, пополняют ряды Империи. Те же, кто не удовлетворяет требованиям или оказывается слаб, просто ломаются.
- Ломаются?
Джейт нервно проследил за третьим человеком. Атлетичная девочка пружинистой походкой устремилась за своей печатью по прозрачной дорожке над пропастью. При этом никто из взрослых не проводил ее с воплями и аплодисментами. Среди зрителей Красный вообще не мог найти людей, которые вели бы себя, как родители этих подростков.
- Если они не готовы телом или духом для становления Превосходными, ломаются, - повторил брюнет. – Печать просто заставляет их бояться Империи. Подавляет их волю. Всякий интерес к развитию. И они не могут даже подумать о споре с Эгеосом. Эта метка похожа на родительский контроль. Будто авторитет, против которого боишься пойти…
- А ты? Откуда же твое сопротивление тогда? – сталкер еще раз пристально оглядел место на лбу, которое Крайт неловко потирал.
- Моя печать сломана. Как и у всех нас. Были и другие, кто нашел способ снять метку. Их уже нет. Но мы переняли их учения. Здесь все, кто против Перфекта, присматривают друг за другом. И взрослые, и дети…
- Постой, а как же настоящие родители? – Джейт нервно махнул рукой в сторону взрослых людей на нижних ярусах.
- Ха! Нет никого такого! – со зловещим оскалом ответил Крайт. В глазах снова пробилось алое сияние. – Империя отбирает детей у родителей. Оставляет всех расти самостоятельно под присмотром аколитов. Разрешают жить вместе только братьям и сестрам. Но не больше. Так, наверное, им проще контролировать нас.
- И на это соглашаются?! – ужаснулся Красный.
- Я же сказал! – прорычал товарищ. – Метка не оставляет выбора! Люди, либо сами рады отдать своих детей. Либо боятся выступить против. Перфектум призывает всех жить ради самих себя. Взрослые не отягощают себя детьми, детей не ограничивают старшие. Все решает Печать Вдохновленных и воля Империи.
- Да что ж за рахайский бред?! – вырвалось из уст Красного крепкое словцо. – Да зачем Империи так изгаляться над собственными жителями? Даже Черный Альянс был лояльнее к своему народу. Ладно. Допустим родители уже привыкли за столетия, что дети им не принадлежат. А как же тогда братья и сестры?
- Хм! – Крайт непроизвольно сжал кулаки. После чего указал рукой на храм. – Вон. Смотри! Там, в самом конце. Это – моя сестра. Моя младшая сестра.
Джейт снова бросил взгляд на молодежь. Он почти сразу обратил взор на одиноко сидящую девушку в темной мешковатой одежде. На плечи капюшоном спадали длинные пряди угольно черных, как у брата, волос. Бледное лицо было опущено вниз, руки девочка сжимала перед собой, будто в молитве.
В этот момент Красный ощутил неприятную тяжесть в груди. Словно какая-то неведомая сила сдавила сердце. Всем своим видом подросток внушал сталкеру странную тревогу. Даже на расстоянии в ее скованности прочитывался страх перед грядущим. Было заметно, что эта одинокая девочка, как и еще несколько ребят, боялись идти к провидцу.
Очевидно, первыми на Инициацию вышли самые лояльные Империи подростки. Гордые и решительные. Последними остались те, кто был не готов следовать доктрине Перфектума. Но могучие фигуры взрослых вокруг одним своим видом давали понять, что выбора у ребят не остается.
- И что же тогда ты ждешь? – с легким раздражением спросил Красный. – У тебя есть план? Как все остановить? Ты ведь собираешься спасать свою сестру?
- Ха! – Крайт скрестил руки на груди и выждал перед ответом несколько секунд. – Нет! Я ничего не собираюсь делать. Ведь я обещал тебе! Показать чудо. Оно станет вторым знаменем нашей будущей победы над Империей. Или все, что я делал раньше, было зря. Смотри.