- Звучит так, будто вас это очень расстраивает, - настороженно заметил Крайт, следя за реакцией воинов Империи.
- О, прошу вас, не подумайте лишнего! - встрепенулся Манирон. - Не ее решение относительно вас беспокоит наши сердца. В данном вопросе мы первые проявили инициативу, и жалеть нам решительно не о чем! Скорее наши переживания приумножает решение Абсолютной самой принять участие в проверке Черных Врат.
- Крайне отчаянное решение, - скованно добавил Кассиус, не поднимая взгляда на собеседников. - Из центральных миров Империума пришел прямой приказ роду моему. И просьба к пробужденной: ни в коем случае собой не рисковать. Особенно, теперь, когда снова возникла Скверна Крестоносца. Но то было ей проигнорировано. Святейшая придерживается своего плана.
- Ей, наверное, никакие вышки из Совета Сияющих не указ, - понимающе кивнул Крайт со своей фирменной ухмылкой. - Она не из тех, кто просто раздает указы. Она - человек дела. И сама исполнит все свои желания лучше, чем кто бы то ни было.
- Ак'Силлиа Арден - одна из умнейших и мудрейших Святых своего времени! - Кассиус с возмущением обернулся к красноглазому брюнету. Даже крылья на ушах задрожали. - Она должна была понять, что времена изменились! Сейчас она куда важнее нам, как обычный вдохновитель!
- Ей явно не будет дела до современных порядков Эгеоса, - добавила Рея из-за плеча Крайта. - Она по желанию Империи и своего времени была рождена оружием. И для нее этих четырех сот лет не было. Она все еще живет Войной Изгнания.
- Мы знаем это! - прервал Рею Кассиус, нервно дернув головой.
Выглядел командующий гарнизоном и правда расстроенным. И снова гостям стало не по себе. Было непривычно наблюдать за тем, как люди вроде Идеалов опускаются до более человеческих эмоций и проявляют уязвимость. Не успели бойцы Парада принять к сведению состояние Кассиуса, как тот удивил их еще больше, резко опустившись перед ними на колено.
- И потому я прошу вас от лица всех предков и потомков нашей Святой крови! - продолжил стратег. - Помогите нам любой ценой защитить Всесияющую и вернуть ее в целостности в Авилон! Она - главное сокровище нашей Империи. И… моего рода. Прошу, не дайте нам потерять ее снова!
Выходцев с Парада как ледяной волной окатило. По коже прошлись мурашки, а мысли заледенели в голове так же, как и не притворное удивление в глазах. Настолько шокирующей была просьба Идеального, что даже Тао, казалось, на минуту потерял дар речи. И, по всей видимости, эффект был сильнее у тех, кто больше всего раньше желал досадить Эгеосу.
Пока Крайт и остальные стояли, как громом пораженные, Джейт пришел в себя. Хоть и с легкой подачи Саи, когда девочка легонько подтолкнула его в бок.
- А… э… конечно! - спохватился сталкер. - Ак'Силлиа и для нас имеет большое значение! Она ведь единственная, кто, действительно, может помочь нам победить Знак Креста. Мы это понимаем! И сделаем все, что в наших силах, чтобы ее сберечь!
- Благодарю вас! - уже более ровным голосом произнес Кассиус. - Давайте же сплотимся. Во благо Света и чистоты нашего общего мира!
Мужчина поднялся как раз в тот момент, когда порыв ветра встрепал его крылатое украшение. Потоки воздуха ударили по одежде, заиграли волосами гостей и имперцев. Первым делом Джейт заметил, как изменились показатели на датчиках Каори. Через пару секунд уже всем присутствующим стала очевидна искусственная природа этих бодрых воздушных течений.
На место встречи легла крупная тень. Подняв глаза к закрытому солнцу, Джейт и другие с удивлением разглядели длинное летающее тело. В первые секунды его можно было бы принять за кита со множеством маленьких плавников и двумя крупными. Но по мере приближения все яснее становилась механическая структура летуна. Деликатно подогнанные фреймы главного корпуса состояли из гравированного металла и так гладко соединялись друг с другом, что при движении машина на удивление точно подражала изгибам живого тела. Плавники разрезали воздух и ломали гравитацию с помощью сложных почти незримых хономеров, вписанных в саму конструкцию. Каждая деталь живого металла двигалась на своем месте почти беззвучно. Даже вблизи не было слышно характерных для машин звуков.
Как завороженный Джейт проводил летуна взглядом до самой земли, где механический кит аккуратно опустился на траву и завис буквально в полуметре, разгоняя ветра вокруг своего могучего тела. В центре машины, примерно там, где у нормальных китов билось сердце, располагался десантный отсек.
В открытом нутре стоял всего один человек. Но этой фигуры было достаточно, чтобы все остальное вокруг перестало иметь значение. Святая собственной персоной предстала перед гостями в новом одеянии.