Сталкер нервно фыркнул и снова обратил взор на стеклянную платформу. Посвящение добралось до не самых решительных ребят. Последние из них выходили на плато с дрожью, едва не опускаясь на четвереньки от вида пропасти. Некоторых служителям Империи приходилось подталкивать вперед. Уже после того, как они срывали с молодых лишние тряпки, чтобы все могли увидеть их тела.
- Рахай, - проскрежетал зубами Джейт. – Проверяют их физическую форму по внешнему виду. А разум проходит проверку при выходе на стекло, да?
- Смелый и умный человек не позволит страху затмить самообладание, - цинично ответил Крайт.
Красноглазый смотрел на все происходящее с предвкушением и странным злорадством. Джейту же приходилось сдерживать свои эо. Их ослабшие потоки рвались наружу раскаленными волнами вместе с возмущением и гневом. В любой момент эти неровные эмоции могли с легкостью разрушить ту хрупкую систему жизнеобеспечения, что Джейт выстроил внутри себя из энергии артефактов.
От одного вида накаченных воинов, которые толкали подростков и рвали на них одежду, сталкеру становилось не по себе. Старшие Перфекты демонстрировали особое пренебрежение к тем молодым, кто стеснялся больше всего. И беззащитные подростки вынуждены были просто терпеть практически надругательство над их личным пространством и телами.
Некоторые ребята шли назад после обряда с опустошенными глазами, красными лицами и дрожью, пробивающей все тело. В смущении и страхе, подавленные, они возвращались на свои места. Где в лучшем случае удостаивались презрительных взглядов со стороны старших Превосходных.
Впрочем, их поведение ни шло ни в какое сравнение с проделками тех молодых людей, что уже получили свои метки. Первые из прошедших теперь стояли рядом с Архитом и бросались в ровесников колкими словами. Их языка Джейт понять не мог. Но выражения, насмешливый тон и реакция более слабых передавали общий смысл. Певец Камней даже не думала остановить свою новую паству.
Наконец, очередь дошла и до сестры Крайта. Один из громил схватил девочку за плечо. Но та мигом поднялась сама, вырвавшись из хватки имперца. На громилу поднялся неожиданно решительный, полный осуждения взгляд. Ярко-синие глаза полыхнули неистовым пламенем. Этот короткий безмолвный ответ на прикосновение, казалось, изменил всю атмосферу на площадке.
В первые секунды мужчина просто застыл, будто оглушенный. Дальше продолжать ему не пришлось. Девочка сама уверенными движениями расстегнула застежки на плечах и талии, освобождая свое тело от лишней одежды.
С этого момента на площадке замерли и все остальные. Под тогой оставалось прилегающее к коже термобелье такого же черного цвета. И каждому зрителю стало хорошо видно поразительно привлекательную изящную фигуру девочки. При взгляде на нее невозможно было сказать, чем она отличалась от своих сверстниц или даже от Архита. Но что-то неуловимое, некая совершенно идеальная эстетика юного образа, буквально завораживали каждого смотрящего.
Уверенная гордая стойка с расправленными плечами и поднятой головой вызывала уважение. Вздымающаяся при дыхании грудь, чуть изогнутая спина и длинные стройные ноги волновали какие-то примитивные чувства тяги внутри. Гладкая, как стекло, бледная кожа казалась идеально чистой. Строгий взгляд мог смутить даже взрослых Превосходных.
Сам Джейт едва не забыл, как дышать, пока следил за волосами девушки. За изящным потоком прямых прядей, спадающих на ее голые плечи. За какой-то декоративной чернотой, контрастно трепещущей на белой коже.
- Началось… - донесся откуда-то издалека голос Крайта. Казалось, на него единственного совершенно никак не повлияли чары сестры.
Судорожно вздохнув, подросток двинулась к Служителю Времени. Сотни взглядов провожали ее, затаив дыхание. Одни смотрели с глупым обожанием, другие с необъяснимой печалью. Уже прошедшие посвящение ребята выглядели крайне удрученными и даже, в какой-то степени, смущенными.
- Ее взгляд горит холодным огнем, - заметил Джейт, напрягая свое собственное зрение с помощью эо. – До сих пор я видел такой свет только у двух человек. И ни один из них не был просто человеком.
В ясных глазах цвета дневного неба сияло неистовое, но прекрасное пламя. Какое проявлялось только у людей с неизмеримо огромными запасами эо. Глубокими, как непокорное море, и буйными, словно штормовые ветра перед грозовым фронтом.
- Так не пойдет. Нужно вмешаться, - взмахнул рукой сталкер.