- Тебе хватило гнева, - тихо проскрипел Джейт из шлема. - Гнев и жажда насилия, - это то, что подпитывает ваши протезы. Пока вы жили мыслями о жестокой мести Империи, эти железки исправно вам служили. Но когда ненависть к Эгеосу отступила, они ослабли. Всего лишь борясь за жизнь, вы не сможете их использовать в полную силу.
- И что ты нам предлагаешь? - недовольно спросила Рея. - Я не оставлю Крайта одного! Даже если придется сражаться одной левой!
Все внимание толпы вновь сосредоточилось на Джейте. Сам юноша напряженно проводил взглядом спины имперцев. Люди замерли в ожидании.
- Я предлагаю вновь обратиться к Семерым, - наконец, произнес Красный. - Если сможем до них достучаться, возможно, они помогут перенастроить ваши протезы. И тогда железки будут работать независимо от воли Привратника. Также, как и все дары Семерых.
- Ох, а ведь и точно, - встрепенулся Тендо. - Я что-то даже не заметил, чтобы моя машинка сбавляла обороты. Жгет, как и прежде.
- Мы вам что? Какой-то конструктор? - огрызнулась Сатэ, хлопоча над Линтэром.
- Да плевать! - бросила ей Рея. - Если эти штуки не будут работать, то какой в них прок?! Мое тело должно помочь мне защитить тех, кто мне дорог! И мне не важно, как оно будет это делать.
- Согласен, - нехотя добавил Шант. - Если эти протезы не работают, я даже двигаться нормально не смогу. Не важно, кто их подпитывает. Меня тошнит от мысли, что кто-то имеет власть над моим телом. Эти Семеро, хотя бы, не мешают пользоваться своими дарами. Да и что уж там…
Он поднял взгляд на Пита, почти не скрывая зависти.
- Они реально просто лучше!
- Наконец, до вас дошло! - Тендо с ухмылкой любовно оглядел свой протез.
Железное орудие все больше прорастало по телу, уже захватывая кожу на груди и спине. Более устрашающими выглядели и его соратники.
- Джейт, ты уверен? - робко спросила Сая, опускаясь на колени рядом со сталкером.
- Не вопрос, идем ли мы на битву, - решительно заявил Красный. - Парад вступает в бой полным составом. Наша цель, как и прежде, - защита Хайауттера. Потому тех, кто готов идти в открытый бой против армии Холода, я зову за собой. Мы объединим силы с Империей. Под покровительством Святой Золотой город готов к сражению с Холодом, как никогда. И мы увеличим их шансы на победу.
Среди людей послышался облегченный шепот. Чтобы усилить эффект, Джейт поднялся на ноги.
- Тех же, кто предпочтет остаться, я попрошу приложить максимум усилий для защиты города, - продолжил сталкер. - Пит, твоя помощь понадобится, чтобы перенести людей на корабль.
- Э… для меня это - пара пустяков! - заверил телепортер. - Но Парад не выдержит всех жителей города.
- Поэтому на воду отправим только женщин и детей, стариков и раненых, - решил Джейт. - Остальные окопаются здесь. Первый удар Холодные нанесут по Авилону. Если мы преуспеем в битве, то Хайауттер даже не заметит открытия Черных Врат.
- Похоже на план, - согласился Тендо. - А где мы найдем Семерых, чтобы перелопатить этих? Их машину, вроде, в конец разобрали?
- У них новый дом, - объяснил Джейт. Он обернулся к Сае. - Теперь мы пойдем к ним вместе.
Девочка не скрывала волнения. На бледном лице небесный взгляд не отпускал сталкера в красном. Не находя в себе сил для противоречий, в конце концов, она просто кивнула.
Глава 9.2 - Выбор оружия
Через час после открытия Врат остров уже было не узнать. Небеса над аномальным скоплением земли затянуло густым покровом рваных туч. Из их глубин гремел такой рев, что в морозных мирах обрушивались ледники. Молнии выжигали воздух, раскаляя машины Креста бесконечными ударами. С ярым неистовством они хлестали по древним механизмам, будто световые плетки.
В лучах прожекторов бойцы Парада спешно стаскивали всю более-менее крепкую городскую утварь для импровизированных укреплений. Ящики и контейнеры превращались в баррикады. Стены разобранных лачуг становились щитами и укрепленными бойницами. А содержимое мастерской и склада превращали в полевые горелки, вилы под напряжением и разного рода мечи.
Целый час местный отдел технарей во главе с Мосли протанцевал вокруг невесть откуда притащенной части корпоративного штурмовика. Старый летун потерял хвост и крылья. Но зато уцелевшая кабина и десантный отсек не утратили главного украшения - автоматической пулеметной установки. Оставалось ее только запитать и перепрошить программное обеспечение.
Едва была налажена эвакуация людей на Парад, Джейт поспешил проверить, как идет укрепление обороны города. Под надзором Тао группа энтэссеров спешно возводила защитный купол. Золотистый диск должен был перекрыть доступ в город-колодец. Это могло предотвратить быстрое вторжение Холодных. Но вместе с тем барьер перекрывал пути отхода всем, кто оставался на страже снаружи.