Потому процесс разделения между защитниками первого фронта и остальными ополченцами затянулся. Женщины подолгу стояли рядом с мужьями и возлюбленными, дети тянули отцов за собой, на корабль, а одиночки не могли перестать обещать что-то своим друзьям и знакомым.
- Значит, ты решил точно? - снова спросил Тендо. - Вместо того, чтобы остаться здесь и защищать город, ты предлагаешь нам броситься в атаку на авангард армии Холодных?
Разговор состоялся на верхней границе Хайауттера почти в том месте, откуда Джейт впервые увидел город-колодец.
- Мы не можем быть уверены в том, что Привратник поведет сюда своих прислужников, - отозвался Красный, пока Каори выправляла в его шлеме связное устройство. - Если будем отсиживаться здесь, рискуем пропустить всю битву под Авилоном. Если Империя падет, нас уже ничто не спасет.
- Ну, я бы не был так уверен, - возразил наемник. - Сражение у Черных Врат не показалось мне таким уж сложным. Эти уродцы достаточно хлипки. Пацан с мечом вообще резал этих уродов, будто консервные банки…
- Мой меч достаточно резок в выражении моего недовольства, - не отвлекаясь от медитации, объяснил Арк. - То, что существа из Черного мира к такому выражению не привыкли - скорее, досадная для них случайность. А не закономерный факт.
- Его меч - резонатор, - Джейт скосил взгляд на странное орудие друга. - И у нас нет возможности обеспечить таким оружием всех наших бойцов. К тому же, стоит помнить, что основная масса Армады - просто бездумное пушечное мясо. Едва ли они способны к абстрактному мышлению и саморазвитию. Уничтожить их вовсе не проблема. Сложность доставят те из Холода, кто будет ими управлять.
- Ну, так у них всего один правитель! - вмешался в разговор Крайт. - И чем быстрее мы его прибьем, тем лучше! Я согласен с Джейтом. Идем сразу в бой! Под прикрытием Империи нам намного проще будет пробиться прямо к нему и закончить это паршивое вторжение!
- Хорошо! - удовлетворенно кивнул старый наемник. - Пусть будет по-вашему! Я бы не отказался окопаться на своей территории и дать бой врагу со своими корнями! Но если вы так решили, будем биться на чужой земле! И там, и там, я положу так много гадов, сколько покажет мне свои мерзкие морды.
- Все никак, рахай, не пойму, - проворчала Каори. - Вы то ли себе славной смерти ищете. То ли всем остальным.
- Я уже давно к смерти готов, девочка, - гаркнул Тендо. - Вопрос, готова ли она ко мне?
- Забудь о смерти! - резко оборвал Джейт. - Вы все нужны нам целыми и невредимыми. У нас нет права разбрасываться жизнью! В составе Парада от силы тридцать человек. Из тех, кто обладает достойным боевым опытом - десять! И четверо из них пока не способны встать против армии Привратника. Так что давайте подойдем к делу ответственно. Нас должен заботить не вопрос славной смерти. А вопрос выживания.
Все замолкли. Тендо молча состриг наконечник с последней сигары. Чуть в стороне друзья Крайта сидели, будто пристыженные. В небесах катался гром, похожий на зловещий смех какого-то чужеродного божества.
- Ну и? - угрюмо нарушила молчание Каори. - Ты сам-то, рахай, как собираешься сражаться? В таком состоянии, в одном экзоскелете. Что ты, рахай, сможешь сделать против этих монстров?
Джейт не дал ответа. Он опустил взгляд на свои руки. Пока что его источники худо-бедно вырабатывали некоторый объем эо, которого хватало на подавление боли и небольшие махинации. Но, естественно, это состояние нельзя было назвать нормальным. Красный не достигал и половины своей былой мощи.
- Если я не могу выработать нужный мне объем эо за несколько часов, значит… - начал Красный.
- О нет, рахай! Не начинай! - мигом распалилась Каори.
- Значит я просто его ассимилирую. Так же как забрал свет Саичири, - невозмутимо продолжил Джейт.
- Это как? - не понял Крайт.
- Я подвергну себя умеренному излучению аномалий, - объяснил Джейт, обращая взгляд на неспокойные воды вокруг острова.
- Джейт, нет! Это, рахай, исключено!
Не давая другу возможности на спор, девушка решительно поднялась и выдернула энергопак из экзоскелета. Обесточенная конструкция мигом застыла, став для юноши человекоподобной клеткой.
- Мы сто раз это обсуждали! Никакого, рахай, умеренного излучения не существует! Асвай редан! Ты просто исказишь себя до предела и потеряешь рассудок! Ты хочешь стать одним из них?!
- Эрикриссом? - вспомнил Крайт заветное слово. - Ты хочешь подвергнуть себя облучению аномалий из моря?
- Да сдохнуть он, рахай, хочет! - небрежно бросила Каори. - Если сунуться в аномальный массив, то еще до полного восполнения источников эо, тело перекаверкает так, что у кучи дерьма будет больше шарма и формы. Даже, если, рахай, каким-то образом избежать физического искажения, то разум очень быстро получит прямую промывку из эриада и начнет выжигать дыры в мирах одними фантазиями!