- Сделала, гашит, все, что смогла, - мастерица довольно уперла руки в бока. - Состряпала нам с тобой приоритетный канал связи. Антенна на Параде не бог весть что, но в большинстве случаев должна будет продержать нашу с тобой волну. Так что сможем обмениваться информацией почти в любое время. Правда, я не гарантирую, что связь будет ловиться под землей.
- Хорошо, - кивнул Джейт, разглядывая свою персону. Он бережно провел пальцем по наклейке. - Спасибо, Као. Я буду сообщать тебе обо всем, что у нас происходит. Если у вас что-то пойдет не так, мы с Питом прибудем в мгновение ока.
- Ну? Мы готовы, наконец? - нетерпеливо позвал Крайт. - Давайте спешить.
- Пока вы еще здесь, позвольте пожелать вам удачи, - улыбнулся Тао. - Здесь мы снова разойдемся. Пожалуй, отправлюсь на корабль. И обязуюсь защищать экипаж от угроз аномального мира. И любых иных, неожиданных.
- Постарайся, - кивнул ему Джейт.
- Давай, парень! - Дарвер крепко пожал руку сталкеру. - Не знаю, насколько там все серьезно, но у меня есть чувство, что вы со всем справитесь!
- Да уж! - добавил Мосли, следующим подходя к Джейту. - Штормует там так, будто мы снова оказались в том самом дне. Помнишь? Только зеленого света в небесах не хватает.
- Вроде того, - Красный неловко улыбнулся. - И я в этот раз снова ухожу навстречу буре. Но теперь я собираюсь не бежать, а хорошенько ее заткнуть! Благо, у меня есть, как и чем общаться с этим безумным миром! А самое важное - я буду не один.
- Мы все будем с вами! - заверила Нора. - Умом и духом!
- Главное, о себе не забывайте! - Джейт спокойно вгляделся в глаза союзникам. - Проследите за порядком на корабле, миссис Роуэн. Постарайтесь вместе с Тао, чтобы там не было паники. А вы не давайте отчаяться местному ополчению, Дядя Роуэн.
- Да ты за нас не волнуйся! Мы конец света пережили! - усмехнулся Роуэн. - Нас теперь ничем не возьмешь!
- Не запаривайся о мелочах, Джейт! - вмешалась Каори. - Правду говорят: мы и не такое проходили. А вот ты, рахай, смотри у меня!
Напарница приблизилась к парню вплотную. Хотя Каори и была на голову ниже своего соратника, девушка умудрялась каким-то образом буквально источать ощущаемую угрозу.
- Следи там, в бою, за моими драгоценностями! Шлемчик, рахай, как новенький: последний плеер для его починки разобрала. А про экзоскелет вообще молчу - у меня с ним отношения на пару лет старше, чем наши с тобой. Если хоть чуть повредишь мои игрушки, то Армада Холода тебе покажется жалким сборищем безвредных фанатов. По сравнению с тем, что я тебе, рахай, устрою.
- Она мне уже начинает такой казаться, - неловко отшутился сталкер.
- И особо приглядывай за моей главной ценностью! - не отступала подруга. Натянутая улыбка, вдруг, покинула ее лицо. - За собой. Потерю всех остальных хреновин я могу пережить. А вот без тебя… в бесполезную хреновину превращусь я. Знаю, на тебе и так уж много висит. Но, раз уж так любишь быть героем и пересиливать Судьбу, то вот тебе еще тяжелая просьба: не дай мне потерять тебя.
- Я знаю, - Джейт с улыбкой прижал девушку к себе. - Наша команда годами готовилась к чему-то такому. Сейчас мы даже не в авангарде. Лишь помогаем по мере сил. Так что… увидимся, когда все это закончится.
- И рванем, наконец, в Мэррилейк!
Као обхватила приятеля руками и сжала так сильно, как могла. Но укрепленный эо пресс юноши этого даже не ощутил. Парень попал в не самый приятный эффект дежавю. Он снова согревал себя надеждами на счастливый покой с друзьями, стоя на границе судьбоносной битвы. Обманутый приятными объятиями разум отгонял предчувствие трагедии. Но внутри, опираясь на холодный расчет, расцветал страх перед грядущим.
Вместе с ним заканчивали прощаться и остальные члены Парада. Жители Олта и островитяне из Империи наставляли спецов из отряда Тендо. Молодые парочки с трудом распускали крепкие объятия. Кто-то возносил молитвы бойцам Крайта. Группа молодых ополченцев со слезами просили Саю беречь себя.
Без дружеских наставлений и обмена обещаниями не остался даже Арк. Несколько человек из его клуба охотников за аномалиями выразили надежду снова вернуться к любимому делу после битвы с Холодом.
Наконец, разорвав все объятия и рукопожатия, бойцы Парада снова собрались в единую группу в центре зала. Люди обступили их со всех сторон, с трудом держа себя в руках.
- Куда прыгаем, босс? - Пит уже сформировал основу для Портальной Печати.