От мысли, что подобное пламя потухнет из-за какой-то печати для промывания мозгов, ему стало не по себе.
- Стой! – выловил его Крайт. – Прибереги силы. Они понадобятся через минуту. Смотри.
- Когда ей уже поставят печать?! – опешил Красный.
- Смотри! – алые глаза брата засияли зловещим пламенем.
Девочка спокойно опустилась на одно колено. Казалось, в какой-то момент ее точеную фигуру все таки тронула нервная дрожь. Свидетели обряда затаили дыхание.
- В этот день и в эти секунды в память Судьбы имя твое записано будет, как новая душа, вставшая на путь Превосходства, - в десятый раз завел свою песню Служитель. - Да пребудет с тобой метка, что укажет путь душе твоей сквозь тьму на свет преображения. Да выточит наша благосклонность дух твой и тело твое. Срежет неугодное во мрак отречения от скверны. И засияет естество твое во имя Идеалов высшей формы. В этот день нарекаю тебя душой Вдохновленной на становление Превосходной.
И последняя метка легла на ее лоб, заставив подростка вздрогнуть. Четырехлучевая звезда на белом круге зажглась на коже. Монах удовлетворенно кивнул, следя за тем, как действие метки распространяется на сознание последней посвященной.
Следя за обрядом, застыл весь город. В ожидании неведомо чего стих даже ветер, умолкли птицы. Крайт сжал кулаки так сильно, что захрустели костяшки пальцев. Красный же наоборот поспешил успокоить свою нервную систему. Он принялся внимательно оглядывать всю сцену, чтобы составить план для любых действий. Практически при любом открытом столкновении в своем нынешнем состоянии Джейт мог бы даже не мечтать о победе.
- Что?! – вдруг разрушил тишину громкий возглас Служителя Времени. – Как это понимать? Что… что происходит?! Ты…
Внимание очевидцев снова сосредоточилось на девочке. Большинство не могли понять, в чем проблема, но Джейт с высоты увидел ясно. Печать вдруг отлипла ото лба подростка и начала разрушаться прямо на глазах. Вместе с тем волосы девочки приподнялись, будто в воде. Кончики принялись медленно белеть, избавляясь от начального цвета, как от обычной краски.
Сестренка Крайта тоже начала неуверенно оглядываться. По ее растерянному взгляду было очевидно, что она и сама удивлена происходящему. Однако Служитель все понял по-своему.
- Да как ты можешь…?! – казалось, монах едва не задыхался от возмущения. – Это возмутительно! Непростительно! Я… тех, кто это допустил… всех низложу в Вечности! Взять! Немедленно взять ее!
Шестеро громил мигом бросились выполнять поручение. Девочка пугливо обернулась. Но бежать ей было решительно некуда. Единственный путь со стеклянной плиты вел в пропасть. До ближайшей улицы в стенах колодца ни один, даже взрослый человек, допрыгнуть бы не смог. По крайней мере, ни один нормальный.
- Вот! Вот твое чудо! Наше чудо! – торжественно заорал Крайт.
Он схватился за край окна и запрыгнул на парапет, явно готовясь для прыжка. Его недвусмысленный взгляд обратился к Джейту. Но сталкер и сам уже был готов поспешить на помощь.
- Хватай сестру, я разберусь с громилами, - бросил Красный. После чего первым вырвался из укрытия.
Его прыжок походил на непродолжительный полет. Юноша рассек грудью воздух почти по прямой и спикировал на платформу прямо за спиной испуганного подростка. Ветер играючи стряхнул старый балахон с плеч сталкера.
Воспользовавшись замешательством старика, Джейт первым делом схватил книгу из его рук. Тот даже не успел спохватиться, когда фолиант вырвался прочь и устремился в грудь ближайшему Превосходному. Как и ожидал сталкер, имперца больше озадачила не та сила, что прилетела ему в солнечное сплетение, а важность самой книги. В попытках поймать ее он чуть не потерял равновесие на окраине платформы.
Сзади за Джейтом кубарем обрушился и Крайт. Не успел сталкер сориентировать союзника, брюнет первым делом выразил все, что думает об Империи, ударом в грудь Служителя Времени. Красный лишь затылком ощутил дикую искаженную энергию, далекую по своей природе от эо. В воздухе сверкнула кроваво-алая вспышка, и гомон из встревоженных возгласов заглушил вопль мужчины, падающего в пропасть.
Служитель Времени покинул обряд раньше положенного времени.
- Саичири! – брюнет, наконец, бросился к сестре.
Парень быстро стянул свой балахон и накинул на ее худые плечи.
- Крайт! – трепетный голос испуганной девочки быстро стих, когда та вжалась в грудь брату. – Крайт! Я думала, ты бросил меня! Боялась, что они тебя поймали! Как ты мог исчезнуть?! Я боялась…
- Все хорошо, Сая! – уверенно заявил Крайт на родном языке, прижимая родственницу к себе. Он с вызовом обернулся на обескураженных имперцев. – Теперь все изменится! С нами Аутлэндэр. Настоящий! Империи конец! Теперь ваша Судьба даст трещину! Да, Джейт?