- А много ли людей осталось в Авилоне? - поинтересовалась Ак'Силлиа.
- Все жители и беженцы из Асакона, - поспешно отчитался Кассиус. - С ними все Преображенные и мастера. Детей тех, кто обладает самым чистым светом, мы распределили по крупным площадям, чтобы песнями и сиянием они наполняли улицы Золотой Обители. Пусть ее свет издалека низводит армию Холодных.
Вся процессия спустилась по спиральной лестнице в церемониальный зал. Сложные хономеры на полу и потолке уже лепили из иллюзий в центре проекцию острова. Красные отметки, покровом заливающие верхнюю часть мира, обозначали армию Холодных. Отдельные иконки и линейки проявляли движение стихийных масс и глобальных энергий.
Голограммы Обители фиксировали десятки энергетических схем в тучах над Черными Вратами. Из глубин земли ввысь поднимался поток катариса. И в небесах его течения сами собой принимали сложные структуры, испуская концентрированные заряды на пробужденную армию Холода.
Отдалившись от свиты, Ак'Силлиа решительно шагнула в поле голограмм, разглядывая всю картину с дотошным любопытством.
- Я полагаю, кровь Нирру скромно встала позади всех, - не отвлекаясь от иллюзий, произнесла Святая. - И клан целителей будет исступленно спасать всех раненых и униженных, кто потерпит поражение, но не утратит жизнь?
- Д… да! - прозвенело робкое подтверждение из-за спин совета. - Мы будем делать все, что в наших силах!
- Какая милота! - пропела под нос Ак'Силлиа.
И замолчала. Усвоив все, что было нужно, девушка пересекла поле проекций и молча замерла на краю, отдалившись от последователей. В полной тишине она продолжила следить за движением энергий в небесах над Черными Вратами. Судя по картине, бой еще не начался. По крайней мере, на земле. Над ней же ветер с грозами бились в такой баталии, что обычным армиям и не снилась.
Имперская верхушка в этих числах смысла видела не больше, чем в молчании своей Избранной. Главы кланов в мучительном ожидании ждали вердикта, совета или приказа. Но шли минуты, а тишину нарушал лишь треск молний снаружи и вой ветров.
- И… как вам… наша стратегия? - наконец, осмелился задать вопрос Кассиус.
- Хм. Боюсь обидеть грубой правдой. Но выражусь я компромиссно, - отозвалась девушка. - Стратегия у вас достойна. Прямо по учебникам. Расчетливо и выверено.
Клан Арден мигом приободрился, расправив плечи и будто приподнялся над остальными.
- Но тем учебникам четыре сотни лет, - продолжила Святая. - И написаны они для битв с Армадой Холода, ведомой воинами Креста. А нам противостоит мятежный и одурманенный осколок этой силы. Ведет которую мой брат. Он те учебники читал. И слабости он наши знает лучше, чем сами маски Крестоносца.
- То есть… Святейшая… такая стратегия… не годится? - удрученно переспросил отец Кассиуса.
- Позвольте, внесу я коррективы? - с лукавой улыбкой попросила Всесияющая. - Как часть крови вашей право я имею отстоять честь нашу перед предками.
- К… конечно, - сбитые с толку самой просьбой, Арден пристыженно опустили головы.
- Тогда начнем с коротких правок! - с азартом выступила Ак'Силлиа. - Вы на лицо атаки выставили этих маленьких и хрупких истуканов. Колоссы ваши нынче обнищали. Их слабые тела не носят света. Это - куклы для битья. Их разнесут за первые секунды. И дальше на растоптанную крошку польется кровь наших избранных борцов…
- Мы готовы проливать ее ради Вашего Сияния! Силы нашей крови хватит, чтобы возместить всю ударную мощь потерянных Идолов, - воскликнул дедушка Альстины. Его сыновья и дочери забили себя в грудь.
- Я не готова так ей распоряжаться! - в голосе Святой мелькнула строгость, мигом охладив запал боевого клана. - Если мне так преданы вы, то позвольте самой уж решить, куда вас направить.
Коротко вспыхнувшим хономером на руке Всесияющая перенесла метку клана Оррес из авангарда в задние ряды.
- Силу вашу я попрошу заняться мародерством. Всех Холодных, что падут на поле боя, вы должны перенести за линию защиты. И там из их примерзких тел мы будем извлекать катарис. Которым укрепим колоссов. Направим в бой их позже, когда они окрепнут и смогут биться наравне с рядовыми монстрами.
- Но кто удержит наступление Армады? - испугано спросила глава клана Номура.
- Свет. Естественный он наш союзник.
Святая продолжила переставлять метки на карте с места на место. На глазах у всех, под тихий выдох маленькой Номи, метка семьи целителей перенеслась с самых безопасных позиций к клану Оррес.
- Стоит признать нам всем, что в прямой битве с Холодными мы сильно потеряем в живой силе, - продолжила Святейшая. - Не будет раненных в сражении. Истерзанная плоть и боль, что сутью губят даже душу. Вернуться в строй полученные травмы не оставят шанса никому. Так что смысла я не вижу удерживать целителей в запасе. Их свет поможет нам в бою. Пусть Нирру с помощью моих Алканий извлекают катарис из поверженных врагов. И наполнят сиянием защитные конструкты.